Большую часть эстрогенов секретирует плацента, но в ней происходит не синтез этих гормонов de novo, а лишь ароматизация стероидных гормонов, синтезированных надпочечниками плода. Эстриол — показатель нормальной жизнедеятельности плода и нормального функционирования плаценты. С диагностическими целями содержание эстриола определяют в периферической крови и суточной моче. Высокие концентрации эстрогена вызывают увеличение мышечной массы матки, размеров молочной железы, наружных половых органов.
Релаксины — гормоны из семейства инсулинов, которые в течение беременности оказывают расслабляющее действие на миометрий, а перед родами вызывают расширение маточного зева и повышают эластичность тканей лонного сочленения.
Соматомаммотропины-1 и 2 (плацентарные лактогены) образуются в плаценте спустя 3 нед после оплодотворения и могут определяться в сыворотке крови женщины радиоиммунным методом с шестой недели беременности. Эффекты соматомаммотропинов, как и эффекты гормона роста, опосредуются соматомединами (ИФР).
Пролактин. Во время беременности существуют три потенциальных источника пролактина: передняя доля гипофиза матери и плода, децидуальная ткань матки. У небеременной женщины содержание пролактина в крови находится в диапазоне 8–25 нг/мл, при беременности постепенно возрастает и достигает 100 нг/мл к концу беременности. Основная функция пролактина — подготовка молочных желез к лактации.
Рилизинг-гормоны. В плаценте происходит синтез всех известных гипоталамических рилизинг-гормонов и соматостатина.