Несмотря на многовековую историю изучения эпифиза, остаются до конца не раскрытыми его функции в организме. К настоящему времени вырабатываемый эпифизом мелатонин можно рассматривать как уникальный биорегулятор, адаптоген и стабилизатор деятельности всего организма и, в частности, функций ЦНС. Он играет важную физиологическую и фармакологическую роль в пластичности нейронов и нейропротекции. Выработка этого гормона достигает максимальной степени во время развития мозга (детство-юношество) и значительно снижается в процессе старения, состояния, связанного с изменением режима сна и снижением пластичности нейронов.
Накопленный опыт показывает, что кисты эпифиза являются достаточно частой случайной находкой при проведении МРТ головного мозга как взрослых, так и детей. Четко отнести это состояние к норме или патологии до сих пор не удается, как и определить возможные клинические корреляты.
По данным КТ и МРТ эпифиз претерпевает с возрастом дегенеративные изменения, и возможно связанное с этим снижение выработки мелатонина с развитием десинхронозов у пожилых. Открыты некоторые экзогенные факторы, влияющие на ускорение дегенеративных изменений эпифиза, такие как избыточное потребление кофе и пищевого фтора.
Распространенность бессимптомных кист у взрослых составляет около 23%, а их развитие носит доброкачественный характер. Однако исследования показывают, что даже кисты менее 10 мм могут стать возможной причиной развития определенных симптомов у пациента. До сих пор не установлена роль неокклюзирующих кист эпифиза в развитии головных болей и аффективных расстройств, однако найдена корреляция объема эпифиза и наличия кисты с развитием многих неврологических и психиатрических заболеваний. В некоторых исследованиях была проведена экстракция кист эпифиза у симптоматических пациентов и выявлено улучшение состояния их качества жизни в послеоперационном периоде, что говорит в пользу возможной тактики ведения данных пациентов.
Для ответа на многие открытые вопросы необходимо проведение масштабных клинико-лучевых, биохимических и лучевых исследований.