Общие сведения
Наши знания в области физиологии ВНС, равно как и о вкладе ее поражения в патогенез тех или иных заболеваний, глубоко недостаточны. Отчасти это связано с особенностями морфологии ВНС, для понимания которой плохо применим традиционный для нас локализационистский подход, да и вся «вирховианская» научная парадигма в целом. Концептуальные представления о физиологии ВНС во многом остаются на уровне прошлых веков. Так, в понимании большинства специалистов деятельность ВНС рассматривается в традиционной дихотомии «симпатика — парасимпатика», хотя еще на рубеже XIX–XX вв. английский физиолог Лэнгли предложил подразделять вегетативную нервную систему не на два, а на три отдела. В периферической части вегетативной нервной системы выделяется «энтеральный» отдел, к которому относятся интрамуральные нейроны кишечника, так как их деятельность в значительной степени автономна и независима от экстраорганных влияний. Однако, поскольку подобной автономией обладает не только внутрикишечная нервная система, но и интрамуральные системы других органов, в отечественной литературе имеет хождение термин «метасимпатический отдел», предложенный А. Д. Ноздрачевым.
Становится очевидным, что взаимодействия отделов ВНС гораздо глубже и шире, чем это может описать дихотомическая модель, подразумевающая простую отрицательную обратную связь между ними. В действительности, по нашим представлениям, ВНС выступает как сложнейшее системное образование, морфологически представляющее собой преимущественно сетевую (распределенную) структуру, но в функциональном отношении проявляющее распределенно-иерархизированную, динамическую систему управления адаптивным поведением в целом.