Еще в начале 20го века Г. Селье обратил внимание на тот факт, что адаптивная реакция организма на стрессоры различного генеза во многом единообразна и опубликовал теорию «общего адаптивного синдрома» Г. Селье (Selye, 1936 г.), согласно которой адаптация к стрессу включает в себя три последовательные стадии: тревоги, резистентности и истощения.
Первая стадия - стадия тревоги, обеспечивает готовность сохранных адаптационных резервов организма к воздействию стрессора и характеризуется первоочередными эффектами катехоламинов и относительным недостатком глюкокортикоидов, что клинически проявляется возбуждением ЦНС, централизацией кровообращения и мобилизацией легкодоступных ресурсов. На данной стадии возможны такие кратковременные клинические симптомы, как гипотония скелетных мышц, гипотермия, геморрагические высыпания и изъязвления на слизистой желудочно-кишечного тракта, гиперактивность слюнных и слезных желез, уменьшение объема жировой ткани и т.д. Независимо от действующего стрессора на стадии тревоги снижается порог чувствительности к стрессорам любого генеза.
Вторая стадия адаптации к стрессу, стадия резистентности, развивается, если сила воздействия стрессора оказывается для организма значимой, и нейтрализация его последствий требует расходования адаптационных резервов. При этом увеличивается устойчивость организма ко всем повреждающим факторам. Эффективность адаптационной реакции на данной стадии обеспечивается устойчивым повышением секреции глюкокортикоидов и катехоламинов, в связи с чем возможны следующие клинические проявления: стойкая артериальная гипертензия, нарушение углеводного, белкового и жирового обменов, иммуносупрессия. Однако, если действие стрессора прекращается, то вызванные в ходе адаптационной реакции изменения постепенно нейтрализуются, и происходит восстановление функций задействованных органов и систем до исходного состояния.
Если влияние патогенного фактора оказывается чрезмерно сильным или длительным, то развивается стадия истощения адаптационных резервов, которая по своей сути аналогична процессу естественного старения и проявляется в истощении функции коры надпочечников, превалировании катаболических процессов в органах и тканях, снижении иммунитета, что в конечном итоге приводит к снижению резистентности организма ко всем раздражителям и формированию патологии (рис.1).
Рис. 1. Теоретические основы адаптации