Демографическое старение населения за последние десятилетия стало глобальным явлением, характерным не только для развитых стран, но практически для всего мира.
Выделения границ старости является достаточно сложной медицинской и этической проблемой, поскольку трудно однозначно провести черту между периодом зрелости и началом старости. Один из основоположников отечественной геронтологии И.В. Давыдовский писал, что никаких календарных дат наступления старости не существует [1]. Обычно, когда говорят о старых людях, руководствуются возрастом выхода человека на пенсию, но он далеко не одинаков в разных странах, для различных профессиональных групп, мужчин и женщин [2].
В соответствии с классификацией Европейского регионального бюро ВОЗ пожилой возраст длится у мужчин с 61 до 74 лет, у женщин - с 55 до 74 лет, с 75 наступает старость. Люди старше 90 лет считаются долгожителями.
Доля пожилых людей в России, которая до 1940 г. составляла меньше 9%, постепенно возрастает, и достигнет в 2050 году 25-30%. К 2020 г. соотношение работающих и пенсионеров по разным оценкам составит один к одному [3].
В данной ситуации сохранение высокой социальной активности пожилых лиц становится одной из важных задач современной медицины. Это актуально как для представителей голосо-речевых профессий (вокалисты, актеры, педагоги, врачи и др.), которые нередко продолжают работать до весьма преклонного возраста, так и для непрофессионалов голоса, которым чистый, звучный, устойчивый голос необходим для социального общения.
Возрастные изменения, происходящие в гортани и голосе, связаны с морфологическими, эндокринными, биохимическими факторами, изменениями в деятельности высшей нервной системы и нервно-мышечного аппарата [4,5,6,7].
У пациентов старше 60 лет возникают дегенеративные изменения в грудной клетке и позвоночнике ограничивающие их подвижность, снижается тонус межреберной мускулатуры. Это приводит к уменьшению жизненной ёмкости лёгких, укорочению фонационного выдоха. Снижение эластичности тканей, понижение общего мышечного тонуса (в частности снижение тонуса лицевой и жевательной мускулатуры, мышц глотки) обуславливают гипотонус голосовых складок, нарушение резонаторной функции глотки, затруднение артикуляции, что вызывает дополнительную нагрузку на голосовой аппарат и способствует развитию дисфоний. В пожилом возрасте за счет кальцификации и оссификации хрящей происходят ограничения подвижности суставов (в том числе и в гортани), что также ухудшает качество голоса. Развивающаяся атрофия слизистых желез вестибулярного отдела объясняет появляющуюся сухость слизистой гортани и снижение ее защитной способности [8].
Ослабление тонуса пищеводного сфинктера может привести к желудочно - пищеводному рефлюксу, провоцирующего развитие хронического воспалительного процесса в гортани [9].
После 50 лет происходит изменение частоты основного тона (повышение на 30-35 Гц у мужчин и понижение на 10-15 Гц у женщин), возникают затруднения при поддержании тоновой высоты голоса, снижается его сила, сужается динамический диапазон, нижние и верхние границы которого смещаются вниз. Изменяются также и качественные характеристики голоса. Появляются дополнительные призвуки (охриплость, диплофония), голос становится нестабильным (тремоляция, качание) [10,11,12].
Наиболее распространенными нарушениями голосовой функции у пациентов пожилого возраста являются гипотонусная дисфония, гипотонус голосовых складок в сочетании с вестибулярно-складковой фонацией (гипо-гипертонус гортани), реже встречается гипертонусная дисфония. Из органических заболеваний, влияющих на качество голоса у данной категории пациентов, чаще всего диагностируются хронический катаральный ларингит и хронический отечно-полипозный ларингит.
Определяя лечебную тактику у пожилых пациентов с нарушением голосовой функции следует помнить, что помимо снижения тонуса голосовых мышц, изменения эластичности голосовых складок и атрофических процессов в их слизистой оболочке, приводящих к развитию охриплости, на процесс голосообразования влияют состояние опорно-двигательного аппарата (дегенеративно-дистрофические заболевания позвоночника, миотонический синдром) [18,19], дисфункция щитовидной железы [15,16,17], состояние психо-эмоциональной сферы [20].
Эффективность лечебных мероприятий во многом определяется степенью компенсации сопутствующей патологии у данной категории пациентов.