БС играет важную роль на всех этапах ТЛ, выполняя функцию диагностики состояния легких, выявления осложнений и лечебных вмешательств. Эра БС началась в 1876 г., когда немецкий врач Gustav Killian достал свиную кость из дыхательных путей фермера, используя эзофагоскоп. Пораженный этим достижением американский оториноларинголог Chevalier Jackson изобрел прототип современного жесткого бронхоскопа в начале ХХ в. В 1967 г. Shigeto Ikeda произвел революцию в области БС изобретением оптоволоконного бронхоскопа. В настоящее время БС и интервенционная пульмонология стали неотъемлемой частью диагностики и лечения заболеваний легких. В начале 1980-х годов Ko-Pen Wang впервые провел трансбронхиальную пункцию средостенного поражения, а Jean-François Dumon разработал методы лазерной фоторезекции и способы установки стентов через бронхоскоп.
В 1903 г. в России впервые БС была проведена К.М. Шмидтом. Позднее, в 1911 г., В.Д. Соколов успешно применил БС при лечении больных с абсцессом легкого. Работу в этом направлении продолжили советские ученые В.К. Трутнев, Г.И. Лукомский, Е.В. Климанская, А.А. Овчинников и др.
На сегодняшний день успех ТЛ невозможно представить без использования гибкого бронхоскопа.
Наибольшим препятствием для увеличения числа ТЛ является малое количество доступных органов. Согласно критериям, одно или оба легких могут быть пригодны для пересадки только у 15–20% доноров. Чаще всего причиной непригодности легких для трансплантации является их повреждение или значительное нарушение функционального состояния.
В настоящее время доказано, что БС можно считать заключительным этапом в оценке пригодности донора для ТЛ, так как она обеспечивает непосредственное обследование дыхательных путей донора на операционном столе. Проведение БС потенциальному донору легких не является общепринятой догмой, только в случае повышенной секреции трахеобронхиального отделяемого рекомендуют выполнять санационную БС. Кроме того, при пограничных уровнях оксигенации у донора следует помнить, что улучшение может наступить после выполнения санационной БС. При БС также проводят БАЛ для микробиологических исследований, что необходимо для лечения осложнений после пересадки.
Алгоритм оценки донора на предмет возможной ТЛ является сложным и многоступенчатым и может быть разделен на три этапа: начальный, предварительный и окончательный.
Диагностическая БС с выполнением БАЛ для цитологического и микробиологического исследования может выполняться на предварительном этапе (в первую очередь для исключения гнойного трахеобронхита и аспирации, а также для оценки микробиологического состава на предмет грамотрицательных бактерий), а затем, при необходимости, на окончательном этапе. Основными критериями идеального донора легких по данным БС являются отсутствие мокроты и эндоскопических признаков воспаления, а также отсутствие флоры в БАЛ.