Катарактой называется любое помутнение хрусталика глаза. Катаракта выявляется у пациентов в развитых и развивающихся странах, вне зависимости от их географического расположения, встречается у людей всех рас, у мужчин и женщин. Возникает это заболевание чаще у пожилых людей, но бывает в детском и зрелом возрасте.
По данным ВОЗ, в мире насчитывается 150 млн человек со значительными зрительными расстройствами. Одной из основных причин слепоты в мире (около 70%), особенно в развивающихся странах, является катаракта (16 млн человек) (Либман Е.С., 2000).
История хирургического лечения катаракты насчитывает много веков и имеет, возможно, самую древнюю историю из всех глазных операций. В настоящее время хирургическое лечение катаракты позволяет добиться высокой остроты зрения в послеоперационном периоде и вернуть человека к полноценной жизни.