В продолжение анализа деятельности руководителей и активных работников казанской кафедры гистологии хотелось бы остановиться на наиболее ярких личностях (после классиков), которые высоко поднимали престиж этой специальности и служили примером для многих. Л.Н. Гумилев придумал очень удобный термин, удовлетворяющий самолюбию адресатов, которым он приписывается, и вместе с тем наукообразный и заменяющий прежние избитые, привычные слова, привлекая своей недосказанностью и загадочностью: пассионарность. Во-первых, в узком смысле это страсть как избыточное чувство или страдание (в рамках французской этимологии). Во-вторых, если взять пошире, например в науке, то это — больший охват и глубина изучения того или иного вопроса, неизбежно вызывающие стойкое, доминантное поведение. Пожалуй, лучше многих охарактеризовал такое состояние Дени Дидро: «Только страсти и только великие страсти могут поднять душу до великих дел. Без них конец всему возвышенному как в нравственной жизни, так и в творчестве». Да и наш И.П. Павлов подчеркивал роль страсти в научном поиске: «Большого напряжения и великой страсти требует наука от человека. Будьте страстны в вашей работе и ваших исканиях» (И.П. Павлов «Письмо к молодежи»). Заметим, что глубокий социологический или этнографический аспект указанного понятия Л.Н. Гумилева мы оставляем в стороне.
Не вдаваясь в подробности историографии, за весь период функционирования кафедры гистологии можно выделить три заметных личности, троих пассионариев: А.Е. Смирнова, А.П. Маслова, Э.Г. Улумбекова. При этом мы не хотим выстраивать рейтинг и уж тем более выяснять, кто хуже, а кто — лучше. Есть в этом выборе элементы субъективизма, но постараемся доказать фактами возможность такого предпочтения.