2.1. Эксперименты с разреженными газами (XIX в.)
В истории развития метода масс-спектрометрии можно выделить не так много значимых людей и крупных открытий, оказавших влияние на достижение существующего уровня развития метода [226]. По мере расширения области применения масс-спектрометрии растет и число специалистов. В 2007 г. ежегодное собрание Американского общества масс-спектрометрии (ASMS) собрало более 6000 участников. Однако у этого метода не всегда было такое большое количество последователей. В первой половине XX в. этой проблемой занималось только несколько человек.
Первоначально метод масс-спектрометрии использовался для измерения атомных масс, и одним из его первых достижений была демонстрация существования изотопов. Это открытие подогревало продолжающиеся в то время научные споры о структуре атома. К 1940-м гг. химики нефтяной промышленности использовали масс-спектрометр для измерения содержания низкомолекулярных углеводородов в технологических потоках. И только в 1960-х гг. ученые, занимающиеся природными соединениями, и другие химики по-настоящему начали понимать, насколько сложны молекулы, фрагментированные внутри прибора, что привело к расширению диапазона его возможного применения.
Чтобы по-настоящему понять путь, пройденный масс-спектрометрией от ее истоков до современного состояния, полезно оглянуться назад и посмотреть на основные достижения в этой области и на людей, оказавших значимый вклад в развитие метода. Однако, как и в любой другой области исследований, любое открытие базируется на результатах предыдущих работ; каждый великий новатор стоит на плечах сотен людей.
История масс-спектрометрии берет свое начало с проведения физических и химических исследований природы веществ. В середине XIX в. изучение газовых разрядов привело к открытию анодных и катодных лучей. Теперь мы знаем, что анодные и катодные лучи представляют собой потоки положительно заряженных ионов и отрицательно заряженных электронов. Успехи в разделении этих ионов привели к открытию стабильных изотопов элементов, а вместе с тем и к созданию первого в мире масс-спектрометра.