Современный облик психиатрической службы определило появление эффективных методов лечения психических расстройств. Фактически до начала XX в. психиатрия не могла встать в ряд с другими медицинскими дисциплинами. Врачи умели распознавать психические расстройства, но не имели возможности существенно влиять на их течение. С введением в практику эффективных лекарственных средств появилась необходимость в изменении устройства психиатрических больниц и сближении их со стационарами общего типа. Вместо изоляторов, заборов и решеток появились палаты, процедурные кабинеты и диагностические лаборатории. Благодаря эффективному лечению многие больные получили возможность жить в семье, работать по своей профессии, получать образование. В настоящее время большинство пациентов проходит лечение амбулаторно.