Теоретический обзор
За время своей относительно короткой истории Homo sapiens стал промежуточным или окончательным хозяином для разных паразитов, в том числе и гельминтов, число которых приближается к трёмстам видам. Значительная часть этих червей являются редкими и случайными паразитами, но приблизительно 90 видов продолжают использовать людей как своих прокормителей. По большей части глистные инвазии регистрируют в тропиках, и поэтому исторически эта часть паразитологии тесно переплетена с тропической медициной. Географическое распространение паразитов и их хозяев, а также их взаимодействия на популяционном уровне изучает экологическая паразитология. Существенную роль в глобальном распространении гельминтозов играет деятельность человека, например освоение новых территорий и перманентно развивающаяся индустрия туризма.
Термин «гельминт» (от др.-греч. ἕλμινς — «паразитный червь»; лат. helminth) впервые в общепринятом смысле был применён лейб-медиком короля Карла II сэром Уильямом Рэмзи. Этимологически слово «глист» происходит от др.-греч. γλιττόν — «скользкий, липкий».
История развития гельминтологии
Основные виды гельминтов, паразитирующих в организме человека, включены в состав сосальщиков (Trematoda), ленточных червей (Cestoda) и круглых червей (Nematoda). В среднем ежегодно каждый второй человек на Земле подвергается той или иной глистной инвазии. Подобное широкое распространение паразитических червей подтверждается множеством путей паразитизма, возникших в ходе эволюции. Заражение предковых приматов носило случайный характер, но некоторые из гельминтов смогли приспособиться к обитанию в организме всех последующих представителей гоминид. Множество других гельминтов адаптировалось к паразитированию в организме человека в результате одомашнивания животных и развития сельскохозяйственной культуры.
Действительно, эволюция человека и паразитарные инфекции всегда продвигались рука об руку. Появление первых поселений, а затем и городов значительно облегчило передачу паразитов между людьми, а открытие торговых путей способствовало более широкому распространению глистных инвазий. Работорговля, возобновившаяся с середины XVI в. и продолжавшаяся в течение трёх с половиной веков, также облегчила обмен паразитами между Новым и Старым Светом. В значительной степени информацию по истории совместного существования человека и гельминтов мы узнаём из древних письменных источников и исследований археологических артефактов, таких как копролиты (фоссилизируемый или высушенный кал) и естественно или искусственно мумифицированные тела. В результате этих исследований появилась новая наука — палеопаразитология.
Первыми письменными свидетельствами, указывающими на наличие глистных инвазий, являются египетские медицинские папирусы, созданные в интервале от 3000 до 400 гг. до н.э. Среди них особо значимы папирусы Эберса (XV в. до н.э.) и Эдвина Смита (датируется XVI в. до н.э.). Сведения, указанные в них, подтверждают находки кальцинированных яиц гельминтов в мумиях, встречающихся начиная приблизительно с 1200 г. до н.э. Позднее множество подробных описаний различных болезней, в том числе паразитарных, было найдено в записях греческих врачевателей и философов в период с 800 до 300 гг. до н.э. К этому времени относится и знаменитый Corpus Hippocraticum (Гиппократов сборник), составляющий основное наследство Гиппократа, дошедшее до нас. В нём приведены сведения, указывающие на то, что Гиппократ знал о наличии паразитических червей у рыб, домашних животных и людей. В частности, древним грекам были известны аскариды, которых они называли έλμινς στρογγύλη (helmins strongile, круглый червь), острицы — άσκαρίς (askaris, червь), ленточные черви — έλμινς πλατεία (helmins plateia, плоский червь), или ταινία (tainia, ленточный червь). Разумеется, о гельминтах знал и Аристотель, приводящий их появление в качестве примера в своей доктрине самозарождения. Также упоминания о паразитарных болезнях можно встретить в трудах древнеримских врачей (700-е годы до н.э. – 400-е годы н.э.). Авл Корнелий Цельс и Клавдий Гален имели представление об аскаридах, острицах и солитёрах рода Taenia. Позднее известный византийский хирург и акушер VII в. Павел Эгинский, практиковавший в Александрии Египетской, дал чёткие описания наиболее распространённых цестод и нематод, а также клинику вызываемых ими инвазий. Помимо античных авторов, описания глистных инвазий можно обнаружить в медицинских канонах Китая (от 3000-х до 300-х годов до н.э.) и Индии (от 2500-х до 200-х годов до н.э.). После падения Западной Римской империи и общего упадка античной цивилизации на авансцену вышла арабо-персидская медицина, бурно развивавшаяся в IX–XI вв. Описания паразитарных болезней стали более точными, чему особенно способствовали труды Разеса и Авиценны. Авиценна дополнил существующие тогда знания об уже известных гельминтах сведениями о риште (Dracunculus medinensis), инвазии которой были широко распространены в некоторых местах расселения арабов, особенно по побережью Красного моря. При этом воззрения врачевателей исламского мира также допускали существование необычных червей под названием cucurbitini, которым они обозначали проглоттиды ленточных червей. Во всяком случае, этот гельминт «ползал» по страницам изданного в Италии в XV столетии и ставшего популярным труда «Pandectae therapeuticae», написанного в IX–X вв. на сирийском языке Яхьёй бен Сераби (он же Ианус Дамаскенус, или Серапион старший). В истории европейской цивилизации эти времена называют тёмными веками — периодом тотального господства суеверных убеждений и религиозного мракобесия, постепенно закатившимися в преддверии Ренессанса. В эпоху Возрождения основными источниками служили труды античных и арабских авторов, а врачи, сопровождавшие конкистадоров и путешественников, оставили множество записей своих наблюдений.