Источник инфекции — больной человек или вирусоноситель. Наибольшую опасность представляет больной человек в последние 2 дня инкубационного периода и первые 7 дней болезни. Высокий уровень вирусовыделения из носоглотки больного наблюдается в первую неделю с момента появления симптомов, достигая наибольшего уровня на 4-й день болезни, что связано с активной репликацией вируса в клетках верхних дыхательных путей [5, 38].
Входные ворота возбудителя — эпителий верхних дыхательных путей и, вероятно, эпителиоциты желудка и кишечника.
Основной механизм передачи — аэрозольный. Ведущим путем передачи SARS-CoV-2 является воздушно-капельный, который реализуется при кашле, чихании и разговоре на близком (менее 2 м) расстоянии. Кроме этого, возможна передача инфекции воздушно-пылевым и контактным путями.
Контактный путь передачи реализуется во время рукопожатий и других видов непосредственного контакта с инфицированным человеком, а также через пищевые продукты, поверхности и предметы, контаминированные вирусом.
Вероятность передачи SARS-CoV-2-инфекции фекально-оральным путем изучена недостаточно. В то же время накапливающиеся сведения указывают на очевидную возможность реализации этого способа заражения.
Восприимчивость неиммунного человека высокая, особенно при тесном контакте с больным человеком.
Медицинские работники подвергаются самому высокому риску инфицирования, поскольку в процессе выполнения профессиональных обязанностей имеют длительный аэрозольный контакт. Риск заражения повышается в условиях несоблюдения требований санитарно-эпидемиологического режима, в том числе правил инфекционной безопасности (при неправильном использовании средств индивидуальной защиты).
Продолжительность вирусовыделения после исчезновения симптомов заболевания оценивается в 8–20 дней. Однако повторное обнаружение РНК вируса после выздоровления не всегда означает наличие жизнеспособного вируса.