Под боевыми повреждениями черепа и головного мозга подразумевается совокупность закрытых, открытых травм и ранений черепа и головного мозга, получаемых комбатантами в ходе боевых действий. В современных военных конфликтах травмы нервной системы составляют до 30% санитарных потерь хирургического профиля, а черепно-мозговые повреждения — до 15–20%. Из их числа 50% составляют взрывные повреждения, 40% — ОР (25% — осколочные ранения, 15% — пулевые ранения); 10% — неогнестрельные травмы. Структура повреждений определяется особенностями ведения боевых действий в конкретных условиях, спектром применяемого вооружения. Тенденцией последних лет стало явное доминирование взрывных поражений и осколочных ранений с преобладанием тяжелых повреждений головного мозга. В связи с применением средств индивидуальной бронезащиты выросла частота ранений основания черепа (парабазальных ранений).
Основы современной военной нейрохирургии были заложены известными хирургами О.М. Хольбеком, Х.У. Кушингом, Т. де Мартелем, Н.Н. Бурденко, Н.Н. Петровым в конце XIX — начале XX в. В 1891 г. О.М. Хольбек впервые классифицировал огнестрельные ЧМР, разделив их на слепые, касательные, сегментарные и диаметральные. В 1916 г. все ЧМР впервые четко разделены Х.У. Кушингом на непроникающие (экстрадуральные) и проникающие (интрадуральные). В 1917 г. Н.Н. Петровым предложена классификация ОР черепа и головного мозга, включающая ранения мягких тканей, составляющие 50%; непроникающие ранения черепа, составляющие 20%; проникающие ранения черепа и головного мозга, составляющие 30% всех ОР черепа и головного мозга. Развернутая классификация огнестрельных ЧМР впервые представлена в 1937 г. В.И. Добровольским.
В годы Великой Отечественной войны была создана система специализированной нейрохирургической помощи, развернуты полевые хирургические госпитали для раненных в голову, шею и позвоночник (Бурденко Н.Н., Поленов А.Л., Шамов В.Н., Бабчин И.С., Самотокин Б.А.). Современная классификация минно-взрывных поражений головного мозга, основанная на принципе доминирующего повреждающего воздействия, определяющего клинические проявления взрывной политравмы, предложена в 1994 г. В.А. Хилько и Ю.А. Шулевым. Опыт лечения боевой травмы черепа
и головного мозга в локальных войнах и вооруженных конфликтах последних десятилетий позволил дополнить современную военную нейрохирургию рядом новых положений и сформулировать концепцию ранней специализированной нейрохирургической помощи (Хилько В.А., Гайдар Б.В., Парфенов В.Е., Свистов Д.В.).