Частота ИО при боевой хирургической травме составляет 6–8% и не имеет тенденции к снижению со времен Великой Отечественной войны 1941–1945 гг., что определяется патогенезом тяжелого ранения и травмы. Они являются основной причиной летального исхода в третьем периоде травматической болезни, а у выживших удлиняют сроки лечения, ухудшают функциональные исходы, требуют повторных госпитализаций и зачастую приводят к инвалидизации и невозможности реабилитации.
Характерные повреждения тканей при огнестрельной травме и последующие нарушения метаболизма, создающие благоприятные условия для развития ИО, возникают с момента ранения — еще до колонизации и размножения возбудителей. Они нарастают с каждым часом, поэтому для профилактики инфекции требуется быстрейшее хирургическое пособие и патогенетически ориентированное консервативное лечение.
ИО у раненых изучались с древних времен; в трудах Гиппократа рекомендовалось рассечение и дренирование гнойных ран — ubi pus ibi evacua («где [есть] гной, там его и эвакуируют [удаляют]»). Существенное влияние на разработку методов лечения раневой инфекции оказали предвидения Н.И. Пирогова о «госпитальных миазмах», а затем выдающиеся открытия возбудителей раневой инфекции ( Пастер Л.), антисептики (Листер Д.) и асептики ( Бергман Э.). Лечение огнестрельных ран стало осуществляться хирургической обработкой ран в сочетании с антисептическим методом (Рейер К.К., Склифосовский Н.В., Депаж А.). Во время Второй мировой войны были утверждены понятия первичной и вторичной хирургической обработки ран, уточнены их задачи, техника и объем (Гирголав С.С., Куприянов П.А., Юдин С.С.). В 40-е годы ХХ столетия закончилась доантибиотическая эра: с появлением антибиотиков (Флеминг А.) связывались большие надежды, но появились госпитальные штаммы микроорганизмов, устойчивые к антибактериальным препаратам.
Современное учение о хирургической инфекции основано на представлениях о «системной воспалительной реакции» (Боун Р.Е.) и вторичной полиорганной недостаточности при сепсисе (Фрай Е., Бочоришвили В.Г., Гологорский В.А.; цитокиновой теории сепсиса (Ертель В.); концепциях травматической болезни (Дерябин И.И.), хирургического эндотоксикоза (Ерюхин И.А.), управления раневым процессом (Рожков А.С.). Только комплексное восприятие данной проблемы может лечь в основу правильного подхода в профилактике, диагностике и лечении ИО.