Растворы ВМС широко применяются в фармацевтической практике. Они используются как в качестве лекарственных препаратов (раствор ПВП, крахмальный клейстер, раствор и гидролизат желатина), так и в качестве вспомогательных веществ — загустителей, пленкообразователей, пролонгаторов.
ВМС (полимеры) в зависимости от сродства к растворителю способны образовывать:
- истинные растворы;
- коллоидные растворы.
Истинный раствор ВМС — гомогенная, термодинамически устойчивая система, образованная путем ассоциации молекул полимера и растворителя в сольватированные группы.
Коллоидный раствор ВМС — система с предельно высокой дисперсностью при условии сохранения поверхности раздела между дисперсионной средой и дисперсной фазой.
Коллоидные растворы — термодинамически неустойчивые системы, стабилизированные физическим взаимодействием молекул вещества, полимера и растворителя на границе раздела фаз. Данное взаимодействие определяет седиментационную устойчивость раствора, поэтому их называют «защищенными коллоидами».
Особенностью ВМС является наличие двух типов связей:
- химические (прочные устойчивые связи вдоль основной цепи);
- физические (слабые связи между цепями), которые обеспечивают специфические свойства: набухание; пленкообразование; гелеобразование.
В зависимости от происхождения ВМС делятся на три класса.
1) природные (белки, полисахариды, нуклеиновые кислоты);
2) полусинтетические, получаемые в результате химической обработки природных ВМС [например, из целлюлозы (природный продукт) получают МЦ и другие производные];
3) синтетические (ПВС, ПВП и др.).
В зависимости от строения макромолекулы ВМС делятся на три класса:
1) линейные;
2) разветвленные;
3) пространственные.
Линейную структуру имеют молекулы полиэтилена, целлюлозы, амилозы и др. Разветвленную структуру (от основной цепи отходят ответвления) имеют амилопектин и другие полисахариды; из синтетических — дивиниловый каучук, полиэтилен высокого давления.
Пространственную (сетчатую) структуру имеют: коллодий (клей БФ), фенолформальдегидные смолы.
В зависимости от строения биологические полимеры делят на два класса:
1) глобулярные [линейные гибкие молекулы свернуты в клубки (глобулы)], например пепсин. ВМС этой группы хорошо растворяются в воде;
2) фибрилярные (молекулы белков и нуклеиновых кислот свернуты в спиральную структуру), например коллаген.