Учение о ранах имеет многовековую историю. Еще в древнейшие времена человек получал раны и вынужден был лечить их. Раны являются одним из видов повреждений, чрезвычайно распространенных как в военное, так и в мирное время. Во всех войнах они являются основной причиной вывода солдат из строя, а также инвалидности и летальности.
В мирное время раны составляют значительную часть бытовых, производственных, транспортных, спортивных и криминальных повреждений.
В настоящее время 96 % всех ран — бытовые, 3,5 % составляют суицидальные попытки, 0,5 % — производственные повреждения. По виду ранящего оружия превалируют ножевые ранения (96 %), хотя для мирного времени достаточно часто стали встречаться и огнестрельные раны (до 3 %). Раны часто получают лица в состоянии алкогольного опьянения (около 70 % всех ран).