Несмотря на устоявшееся всеобщее использование термина «атеросклероз» как в медицинском, так и повседневном обиходе, единой этиологической и патофизиологической концепции развития этого патологического процесса нет. Кроме того, специалисты разного профиля (терапевты, кардиологи, врачи клинической лабораторной диагностики, патологоанатомы и т.д.) это заболевание рассматривают с разных патофизиологических и диагностических позиций. В данном пособии атеросклероз представляется как процесс поражения сосудов, который лежит в основе клинических проявлений сердечно-сосудистых заболеваний (ССЗ). Лабораторные исследования и их интерпретация излагаются с целью повышения качества диагностики активности атеросклеротического процесса и его клинических проявлений, а также лабораторного контроля эффективности профилактики, лечения и прогноза ССЗ, в основе которых лежат атеросклеротические повреждения сосудов.
Среди теорий патогенеза атеросклероза доминируют гипотезы «ответ на повреждение», липидно-инфильтрационная и иммуновоспалительная теории. Липидно-инфильтративная теория атеросклероза берет свое начало от холестериновой теории, предложенной Н.Н. Аничковым и С.С. Халатовым, после экспериментальных работ, в которых атеросклероз был выделен в самостоятельное заболевание. Эта теория обладает наиболее внушительной доказательной базой. Использование определенной группы лабораторных тестов и широкое применение на практике статинов базируются в основном на представлении об участии липидов в атеросклеротическом повреждении артерий. Тем не менее мы излагаем материал с оценкой клинико-диагностического значения лабораторных показателей, которые в последнее время предложены исходя из представления о патогенезе атеросклероза как о мультифакторном заболевании.