Научно-технический прогресс расширил возможности диагностики и лечения больных. При этом общеклинические и лабораторные исследования, оставаясь ведущими наряду с физикальными методами, у хирургических больных имеют некоторые особенности. В первую очередь это обусловлено необходимостью проведения хирургического вмешательства, что, безусловно, требует психологической подготовки пациента. Правильный психоэмоциональный настрой больного перед операцией нередко существенно влияет на успешность лечебного процесса. Развитие хирургической патологии, особенно острой, как правило, сопровождается более тяжкими страданиями, что опять же связано с неотвратимостью проведения операции. Восстановительный период после операции может быть весьма продолжительным, что сопровождается потерей трудоспособности у работающих пациентов, необходимостью посещения поликлиники для проведения перевязок, ограничениями в диете и физических нагрузках. В экстренной хирургии не всегда есть возможность детализировать процесс развития заболевания, что значительно осложняет работу хирургов, не дает возможности точно поставить диагноз и обусловливает необходимость проведения дополнительных обследований, а иногда и диагностических хирургических вмешательств (диагностическая лапаротомия, лапароскопия, торакоскопия). Острая хирургическая патология требует быстрой ориентировки в ситуации, назначения дополнительных диагностических процедур, принятия решения о необходимости экстренной или отсроченной операции. При этом хирург не освобождается от ответственности за правильность принятых решений.
В хирургии, как ни в одной другой области медицины, необходимо жестко и планомерно соблюдать все правила медицинской этики и деонтологии. Неосторожно сказанное слово, резкость в отношениях врач-больной, некорректно поданная информация о результатах обследования могут привести к отказу пациента от хирургического вмешательства, что у хирургических больных угрожает не только ухудшением здоровья, но нередко и смертью пациента.
Успешность любого хирургического вмешательства в первую очередь определяется правильностью и точностью постановки диагноза на догоспитальном этапе, а у ургентных больных — к тому же и за очень короткий промежуток времени. Своевременная постановка правильного диагноза определяет всю лечебную тактику. Она требует знания симптомов заболевания и их развития в динамике, а также основ дифференциальной диагностики, поэтому обследование должно быть систематическим и последовательным. При этом лабораторные, рентгенологические, инструментальные и другие виды исследований очень важны для диагностики, но на первом этапе принципиально важны полноценность и достоверность при сборе анамнеза, а также правильная оценка результатов физикального обследования, сопоставление выявленных симптомов и синдромов, определение на основании этого плана дополнительного обследования. Сопоставление данных анамнеза и результатов объективного обследования пациента позволит определить первоочередность и необходимость проведения лабораторных и инструментальных исследований.