Термин «лихорадка неясного генеза» (ЛНГ) вошел в клиническую практику после публикации в 1961 г. результатов исследования 100 больных с неясной лихорадкой, среди которых у 90% после тщательного обследования были диагностированы заболевания, различные по этиологии, клиническим проявлениям, прогнозу и лечению [1]. R. Petersdorf и Р. Beeson предложили следующие критерии ЛНГ:
- температура тела 38,3 °С и выше;
- длительность лихорадки не менее трех недель (ежедневно или с перерывами);
- неясность диагноза после недели стационарного обследования (в дальнейшем допускалась возможность амбулаторного обследования).
В последующем статья R. Petersdorf и Р. Beeson дала старт целой серии многочисленных публикаций с анализом больных, отвечающим предложенным критериям ЛНГ, и обсуждением причин лихорадки. Спектр заболеваний, лежащих в основе ЛНГ, достаточно широк и включает болезни, относящиеся к компетенции терапевта, хирурга, онколога, инфекциониста и ряда других специалистов, что свидетельствует о междисциплинарности этой проблемы. Однако до расшифровки истинной природы ЛНГ пациенты, как правило, находятся в общетерапевтических, реже — в специализированных отделениях, куда поступают, в зависимости от характера имеющейся симптоматики, с подозрением на пневмонию, инфекции мочевыводящих путей, ревматические и другие заболевания.