Инфекционные болезни — самые распространенные на Земле заболевания. В разных странах распространение и особенности течения инфекций различны, и в этом большую роль играют социально-экономические факторы. В странах с низким уровнем жизни больше инфекционных болезней, чем в экономически развитых странах, где лучше социальные условия, профилактика болезней и хорошо организовано санитарное просвещение. Однако даже в странах с очень высоким уровнем цивилизации возникают вспышки инфекционных болезней, эпидемии, периодически по всему земному шару распространяются пандемии, захватывая как экономически отсталые, так и богатые страны.
У инфекционных заболеваний есть еще одна особенность — они не исчезают навсегда. Более того, постоянно возникают новые инфекционные болезни. Так, в конце ХХ в. возникла и стала быстро распространяться инфицированность ВИЧ и смертность от СПИДа, в начале ХХI в. население земного шара поразила пандемия коронавируса COVID-19. Однако под влиянием медицинских, социальных, экологических и других воздействий происходит естественный и индуцированный патоморфоз инфекционных заболеваний, более благоприятными становятся их течение и исходы.
Естественный патоморфоз, т.е. изменение общей панорамы инфекционных заболеваний. Так, в конце ХХ в. появился ряд новых болезней, особенно вирусных (ВИЧ, геморрагические лихорадки, коронавирус COVID-19), инфекций, вызванных микроорганизмами, например легионеллами и др. Изменился спектр инфекционных болезней — стали преобладать вирусы. Значительно возросла заболеваемость тропическими инфекциями и инфекционными болезнями, вызванными условно-патогенными микроорганизмами.
Индуцированный патоморфоз инфекционных заболеваний связан с комплексом долгосрочных социально-медицинских мероприятий. Так, к концу ХХ в. в Центральной Европе удалось снизить заболеваемость детскими инфекциями. На земном шаре в настоящее время нет оспы. Однако история борьбы человечества с инфекционными болезнями показывает, что их индуцированный патоморфоз нестоек. При ухудшении социально-экономических условий происходит возвращение, казалось бы, уже побежденных инфекций.
Для понимания сути инфекционных болезней к ним надо подходить с общебиологических позиций, с учетом того, что микроорганизмы — представители окружающей человека среды. Организм обладает естественной защитой от воздействия патогенной флоры в виде анатомических барьеров — кожи и слизистых оболочек, покрытых секретом с антимикробными свойствами (лизоцимом, некоторыми органическими кислотами). Имеются и физиологические барьеры — мукоцилиарный клиренс, кашель, кислая реакция желудочного сока, перистальтика кишечника, постоянный ток мочи и др. Наконец, очень важны иммунные барьеры — резидентные клетки иммунной системы (лимфоциты, макрофаги) в дерме, на поверхности эпителия слизистых оболочек, в альвеолах легких, сосудах. В собственном слое слизистых оболочек располагается лимфоидная ткань, а на поверхности эпителия происходит секреция IgA.
Инфекционное заболевание по существу — конфликт организма с внешней средой, особая форма симбионтных отношений макро- и микроорганизмов (Н.Ф. Гамалея). Однако симбионтные отношения между макроорганизмом и микроорганизмами необходимы для нормальной жизни человека и животных. Человеческий организм заселяет масса микробов, с которыми существуют определенные взаимоотношения. Например, нормальная функция кишечника невозможна без кишечной палочки. Если врач, забывая об этом, дает пациенту лекарства, губящие кишечную флору, у больного возникает дисбактериоз, ведущий к тяжелым последствиям. Бактерии постоянно присутствуют в полости рта, трахее, бронхах, половых путях и др. Они создают оптимальный pH среды, помогающий тканям и органам выполнять их физиологические функции. Определенные микроорганизмы и сами могут участвовать в метаболических процессах. Таким образом, между человеком и многими микроорганизмами существует симбиоз, отношения невосприимчивости, приобретенного и врожденного иммунитета. Это состояние невосприимчивости в значительной мере определяет состояние здоровья.
Вместе с тем симбиоз не всегда характеризует невосприимчивость организма к возбудителям, это понятие достаточно емкое, оно включает в себя и мутализм, т.е. взаимную выгоду возбудителя и хозяина, и комменсализм — выгоду одного партнера, а также паразитизм — антагонистический симбиоз, при котором наносится вред хозяину.
Инфекционная патология обусловлена микроорганизмами, с которыми нет симбионтных отношений или эти отношения почему-либо нарушены. Для понимания особенностей взаимодействия макро- и микроорганизмов используют ряд специальных терминов.
Инфекционная болезнь, или инфекция (от лат. infectum — заражать), — внедрение и размножение микроорганизмов в макроорганизме с развитием различных форм их взаимодействия: от носительства возбудителей до выраженной болезни.
Инфекционный процесс — комплекс реакций макроорганизма на внедрение и размножение в нем патогенных микроорганизмов, направленных на восстановление гомеостаза и равновесия с окружающей средой.
Восприимчивость к инфекции — способность человека или животного реагировать на внедрение возбудителя развитием заболевания или носительства.
Выделяют следующие группы инфекционных заболеваний:
- антропонозы — заболевания, характерные только для человека;
- антропозоонозы — заболевания, которыми болеют люди и животные;
- биоценозы — инфекционные заболевания человека, возникающие при наличии промежуточного хозяина. К биоценозам относят, например, малярию. Заражение ей происходит по схеме: больной человек — комар рода Anopheles — здоровый человек. Биоценозы возникают там, где есть промежуточный хозяин — представитель иного животного мира, существующий в определенном регионе. Поэтому биоценозы представляют собой географическую патологию и их относят к инфекционным заболеваниям с природной очаговостью (Е.Н. Павловский).