Гепатит С — антропонозная инфекционная болезнь с контактным механизмом передачи возбудителя, при которой острый период часто протекает без желтухи, а исходом нередко является формирование ХГС с возможным развитием цирроза печени и ГЦК.
Все достижения последних 30 лет в области изучения проблемы вирусного гепатита С, которые приведут к возможной ликвидации ВГС в ближайшем будущем, основаны на основополагающих исследованиях Харви Дж. Альтера, Майкла Хоутона и Чарльза М. Райса, которым присуждена Нобелевская премия 2020 г. в области медицины. Фундаментальный прорывный вклад был получен благодаря различным научным подходам, включая клинические, эпидемиологические, молекулярно-биологические и вирусологические исследования. Инфекция вирусом гепатита С может вызвать острый гепатит, но эта форма болезни редко приводит к тяжелым последствиям. Реальная угроза инфекции вирусом гепатита С заключается в ее хроническом характере, что в конечном итоге может привести к развитию цирроза и ГЦК. Кроме того, ХГС также может рассматриваться как системное заболевание, оказывающее значительное влияние на течение некоторых хронических заболеваний, таких как хроническая почечная недостаточность, инсулинорезистентность, диабет, гиперлипидемия, ишемическая болезнь сердца, аутоиммунные и лимфопролиферативные заболевания, при этом вирус может выступать как в качестве этиологического агента, так и в качестве отягчающего фактора.