7.1. Радиационная безопасность населения
Ионизирующее излучение (ИИ) — любое излучение, за исключением видимого света и УФ-излучения, взаимодействие которого со средой приводит к ее ионизации, т.е. образованию зарядов обоих знаков.
Основные открытия, связанные с ИИ, произошли в самом конце XIX и первой половине XX столетий благодаря трудам всемирно известных ученых: А. Беккереля, В.К. Рентгена, Э. Резерфорда, Пьера, Мари и Ирен Кюри, а также Фредерика Жолио-Кюри.
Стоит отметить, что все эти ученые были лауреатами Нобелевской премии.
ИИ в руках человека сразу же стало мощным физическим фактором воздействия на природу. С его применением связаны многие научные достижения в физике, химии, биологии и медицине, принесшие огромную пользу всему человечеству.
Сначала полагали, что радиоактивность — это новая чудодейственная сила, которая несет человечеству одни блага, вследствие чего радиоактивные вещества стали широко применять в медицине и промышленности. К примеру, в Германии рекламировали зубную светящуюся пасту «Дорамад», приготовленную на основе изотопа тория.
Однако уже вскоре стало понятно, что научно-технический прогресс несет с собой не только пользу. Его путь тернист, опасен, и люди нередко платят за него колоссальную цену в виде многочисленных человеческих жертв, особенно во время аварийных ситуаций. Можно привести хотя бы следующие произошедшие в ХХ столетии и начале ХХI печальные события.
- Взрыв на химическом заводе в Бхопале (Индия), унесший жизни 2,5 тыс. человек.
- Гибель экипажа американского космического корабля «Челленджер» и наших космонавтов.
- Авария на Чернобыльской атомной электростанции (1986).
- Авария на атомной электростанции Фукусима (Япония) (2011).
Здесь же уместно вспомнить, что первые ученые (почти все), работавшие с радиоактивными источниками, погибли от воздействия ИИ, поскольку о его вредности тогда еще не знали, и к 1959 г. число жертв ионизирующей радиации достигло 350 человек, среди которых были и 13 наших соотечественников.
Однако из приведенных данных вовсе не следует вывод о том, что люди должны отказаться от открытия и использования новых химических веществ, освоения космоса, а также от развития атомной энергетики, в частности, с целью получения тепловой энергии на атомных электростанциях. Ведь всем давно известно, что и органическое топливо в виде угля, торфа, нефти и продуктов ее переработки, запасы которогона Земле уже находятся на грани истощения, не является экологически безопасным (как и ядерное). Дело в том, что при его сжигании на теплоэнергостанциях и в котельных потребляется много кислорода и выбрасываются в атмосферу огромные количества пыли, сажи, сернистого газа, оксидов азота, а также многие радионуклиды (радий-226, полоний-210, торий-232, калий-40, уран-238 и др.).
При этом важно отметить, что выбросы от теплоэнергостанций по радиационному фактору, к сожалению, не контролируются.
Основная масса ученых полагает, что серьезной альтернативы атомной энергетике у человечества сегодня нет, хотя в будущем оно, несомненно, должно будет научиться использовать практически неисчерпаемые запасы энергии Солнца, ветра и морских приливов.
Из сказанного становится очевидным, что в эпоху научно-технической революции перед учеными стоит трудная задача — разрабатывать системы безопасности, защищающие население от возможного неблагоприятного воздействия факторов научно-технического прогресса, в том числе и от ионизирующей радиации.
РБ — это состояние защищенности настоящего и будущего поколений людей от вредного для их здоровья воздействия ИИ.
Рекомендации по РБ разрабатывает относительно молодая наука — радиационная гигиена.
Радиационная гигиена — отрасль гигиенической науки, изучающая влияние ИИ на здоровье людей и разрабатывающая мероприятия по снижению его неблагоприятного воздействия.
Официальный нормативный документ «Нормы радиационной безопасности» (НРБ-2009) гласит: «Главная задача РБ — охрана здоровья людей от вредного воздействия ИИ путем соблюдения основных принципов и норм РБ без необоснованных ограничений полезной деятельности при использовании его в различных областях хозяйства, науке и медицине».
Успехи радиационной гигиены в настоящее время весьма ощутимы, так как разработанные учеными системы безопасности при работе с источниками ИИ достаточно надежны для персонала при нормальных условиях их эксплуатации.
Другое дело — аварийные ситуации. Чем сложнее применяемые технологии (а они, естественно, постоянно усложняются), тем они труднее для прогноза комбинаций причин, которые могут привести к аварии, поэтому трагические ситуации в будущем не исключены, но на этих жестоких уроках человечество учится, а технический прогресс идет дальше. Нельзя не сказать и о роли человеческого фактора в создании аварийных ситуаций, так как опыт показал, что их причиной нередко становится сам человек в силу тех или иных обстоятельств.
Сегодня уже хорошо известно, что биологическое воздействие ИИ (острого, хронического, большими и малыми дозами) на организм человека заключается в возможности возникновения двух видов эффектов, которые клиническая медицина относит к болезням.
- Детерминированные пороговые эффекты (лучевая болезнь, лучевой ожог, лучевая катаракта, лучевое бесплодие, аномалии в развитии плода). Возникают под влиянием достаточно больших доз ИИ.
- Стохастические (вероятностные) беспороговые эффекты (злокачественные опухоли, лейкозы, наследственные болезни).
Обусловлены воздействием малых доз ИИ, которые чаще всего применяются при медицинских радиологических процедурах.
Начальным этапом биологического действия ИИ является ионизация среды и поглощение энергии клеткой, вследствие чего атомы живой материи приобретают большую химическую активность и в клетках происходят значительные морфологические изменения, которые в зависимости от дозы облучения могут быть необратимыми и привести к гибели клетки.