Согласно отчету Американской ассоциации центров отравлений, в 2003 г. в США было зарегистрировано 115 тыс. ошибок медикаментозного лечения детей и подростков, из них 1139 были расценены как ятрогенные, причем 34 — с летальными исходами. Возможны криминальные случаи симуляции заболевания у ребенка или покушения на убийство родителями (синдром Мюнхгаузена) с помощью лекарств, что требует специального расследования подозрительной ситуации.
По данным М.Д. Элленхорн (2003, США) [18], частота неправильного применения лекарств при интенсивной терапии неонатальных и педиатрических больных достигает иногда 14,7% (1 случай на 6,8 пациента), из них с тяжелыми последствиями у 57,7% всех пострадавших. Одним из путей профилактики этих случаев считается вывешивание специальных карточек и информация по виду и дозировке лекарств непосредственно на спинке кровати каждого больного.
Медицинская ошибка — особенно опасный вид непреднамеренных (случайных) нарушений общепринятых стандартов медицинских технологий. Подчас ошибка выступает как самостоятельный этиологический фактор осложнений текущего отравления, несвойственный его патогенезу и клинике. Это обычно приводит к увеличению тяжести состояния больного, иногда летальности или инвалидности, а также к психической травме врача (или среднего медицинского работника), допустившего ошибку.
В медицинской практике ошибки рассматриваются как дефекты лечебно-диагностической работы, выявленные по клинико-морфологическим данным обследования больного и регистрируемые как соответствующие ятрогенные синдромы, подлежащие судебно-медицинской экспертизе.