Первичные лимфоидные органы (красный костный мозг, тимус)
Красный костный мозг, medulla ossium rubra, представляет собой нежную массу, богатую кровеносными сосудами, основу которой составляет ретикулярная ткань. В петлях ее густой сети, rete, из особых клеток - стволовых - и рождаются все клетки крови и лимфы. Поэтому красный костный мозг является одновременно органом кроветворения и одним из центральных органов иммунной системы.
Красный костный мозг располагается у взрослого человека в губчатом веществе плоских костей, в коротких костях и в эпифизах коротких и длинных трубчатых костей. Общее количество красного костного мозга довольно велико: у взрослого человека оно почти достигает объема печени (до 1500 см3). Полости диафизов длинных трубчатых костей заполнены желтым костным мозгом, который состоит главным образом из жировых клеток и при недостаточном количестве красного выполняет его функции.
Появляясь впервые на 2-м месяце внутриутробной жизни в ключице эмбриона, уже на 3-м месяце развития красный костный мозг образуется в губчатом веществе плоских костей (грудина, лопатка, ребра, тазовые кости), костях основания черепа и позвонках, а на 4-м месяце - в трубчатых костях.