Канцерогенез (cancer - рак, раковая опухоль, genesis - происхождение, возникновение) - наука, представляющая современные воззрения на происхождение опухолей (не только раковых). Более широкое и этимологически правильное для отечественной онкологии название процесса - бластогенез. В иностранной литературе часто оба понятия считают идентичными.
В любом многоклеточном организме на протяжении всего процесса жизнедеятельности происходит обновление клеточного состава тканей, при этом объем определенной ткани или органа остается относительно постоянным. Естественную гибель клеток, происходящую за счет апоп-тоза, контролирует организм. Восполнение утраченных клеток происходит за счет размножения и дифференцировки стволовых клеток, которые находятся под строгим контролем. Этот процесс контролируют факторы роста. Контроль осуществляется путем нескольких механизмов, часть которых расшифрована, однако многие процессы остаются еще неясными. Стволовые клетки могут до определенного момента находиться в недифференцированном состоянии или имеют исходно минимальные признаки дифференцировки, а при получении определенного сигнала подвергаются превращению в клетку соответствующей ткани. В процессе размножения они могут накапливать генетические изменения, которые постепенно увеличивают опасность перерождения клетки и превращения ее в опухолевую. Нарастает функциональный дисбаланс между генами, контролирующими апоптоз клеток.
Этиологию и патогенез опухолей изучают в разделе экспериментальной онкологии. Для этого используют различные модели опухолевой патологии у животных: спонтанные и индуцируемые воздействием канцерогенов, а также перевиваемые опухоли и культуры опухолевых тканей. Экспериментальные данные показывают, что любая опухоль, в том числе дисэмбриогенетическая, может быть воспроизведена у животного при применении канцерогенных воздействий. Современные