Название нашей науки постоянно эволюционировало: первоначальное название - «социальная гигиена и организация здравоохранения», затем - «социальная медицина и организация здравоохранения» и в последние годы - «общественное здоровье и здравоохранение». Проводившиеся комплексные научные исследования по проблемам здоровья населения или деятельности системы здравоохранения в прежние годы получили обобщающее название «социально-гигиенические исследования». В связи с последующим изменением названия науки появился более современный термин - «медико-социальные исследования». В научной литературе до настоящего времени встречается термин «социально-гигиеническое(-ие) исследование(-ия)», однако предпочтительней использовать термин «медико-социальное(-ые) исследование(-ия)» как более полно отражающий методологические основы науки «общественное здоровье и здравоохранение».
Общественное здоровье и здравоохранение как наука (см. главу 1) включает два основополагающих раздела, один из которых посвящен проблемам изучения и управления общественным здоровьем (здоровьем населения), а второй - изучению и оптимизации деятельности здравоохранения как важной социальной системы. В связи с этим в санитарной статистике также выделяют два раздела: первый раздел - статистика здоровья и второй - статистика здравоохранения.
Статистика здоровья посвящена изучению следующих вопросов:
► разработка современных наиболее информативных методов и критериев изучения и оценки общественного здоровья (здоровья населения);
► изучение причинно-следственных связей между состоянием общественного здоровья и определяющих его факторов (правовых, экономических, социальных, экологических и др.);