Система охраны здоровья населения призвана обеспечить органичную связь медицины клинической и медицины профилактической и переход их в медицину сберегающую, медицину рациональной сдержанности, медицину нравственности, медицину права. Кроме того, учитывая многомерность проблем охраны здоровья населения, в ее реализации должно быть обеспечено многосекторальное участие с активной ролью различных министерств и ведомств: Министерства здравоохранения, МЧС, Министерства социальной защиты, Министерства юстиции, Министерства образования и науки, Министерства природных ресурсов, Федеральной службы по надзору в сфере защиты прав потребителей и благополучия человека (Роспотребнадзор) и подведомственных им организаций и учреждений. Большую роль в планировании и реализации мероприятий по охране здоровья населения должны выполнять также органы и учреждения здравоохранения регионального и муниципального уровней. Нельзя преуменьшать также значение в реализации мероприятий по охране здоровья различных организаций гражданского сообщества (общественные организации пациентов, общественные советы) и самих граждан. Только такая комплексная, скоординированная на всех уровнях система охраны здоровья может обеспечить необходимую результативность и эффективность.
Наиболее полная и содержательная трактовка понятия «охрана здоровья граждан» дана в Федеральном законе (ФЗ) Российской Федерации от 21 ноября 2011 г. № 323-ФЗ «Об основах охраны здоровья граждан в Российской Федерации».
«Охрана здоровья граждан - система мер политического, экономического, правового, социального, научного, медицинского, в том числе
санитарно-противоэпидемического (профилактического), характера, осуществляемых органами государственной власти Российской Федерации, органами государственной власти субъектов Российской Федерации, органами местного самоуправления, организациями, их должностными лицами и иными лицами, гражданами в целях профилактики заболеваний, сохранения и укрепления физического и психического здоровья каждого человека, поддержания его долголетней активной жизни, предоставления ему медицинской помощи».