Глава 9. Геронтология и ее задачи. Теории старения
Наука, изучающая процессы старения, получила название «геронтология» (от греч. geron — «старец»). Корни геронтологии уходят в древние века. Ученые того времени подчеркивали, что долголетие человека зависит от качества потребляемой воды, продуктов питания, воздуха, который он вдыхает.
В России вопросам старения в прошлые века уделялось большое внимание. Так, книга И.Б. Фишера «О старости, ее степенях и болезнях» была издана еще в 1754 г. В 1801 г. появилась книга П.А. Енгалычева «О продлении человеческой жизни, как достигнуть здоровой, веселой и глубокой старости». В конце ХIХ в. физиологию и патологию старения изучал С.П. Боткин. Было установлено, что у разных людей признаки старения появляются в разном возрасте и их динамика различна.
Важное место в истории изучения старения организма человека занимают работы И.И. Мечникова, И.П. Павлова, А.А. Богомольца.
В настоящее время проблеме старения придают большое значение, так как с увеличением продолжительности жизни и количества пожилых людей общество сталкивается с проблемами их лечения, социальной защиты, что требует дополнительных экономических вложений.
П. де Николя (P. DeNikola) (1989), например, считает, что специфических возрастных заболеваний не существует. Люди пожилого возраста болеют теми же болезнями, что и молодые, только чаще. В какой степени нормальные процессы старения влияют на возникновение и течение болезней и, наоборот, в какой степени патологические сдвиги ускоряют процесс физиологического старения, точно определить невозможно. По мнению ученого, старение — это нормальный физиологический процесс, при котором в организме происходят морфологические и функциональные изменения всех органов и тканей с общей тенденцией к их атрофии и снижению функциональных резервов.
Противоположного мнения придерживался основоположник американской геронтологии врач И. Нашер (1963), который считал, что старость — болезнь, перед которой медицина бессильна.
Теории старения. Геронтология занимается выяснением причин и механизмов старения, которые базируются на ряде теорий.
И.И. Мечников предложил интоксикационную теорию старения, т.е. происходит нарушение межклеточных регуляторных связей, что приводит к накоплению в организме метаболитов.
И.П. Павлов считал, что старение происходит в результате основных перестроек в высшей нервной деятельности.
А.А. Богомолец обосновал положение о том, что первичное значение в механизме старения могут иметь изменения в коллоидно-химическом состоянии белков, перестройке структуры и функции соединительной ткани.
Согласно современной теории запрограммированности, процесс старения зафиксирован в генах, а смерть — своего рода предопределенное самоубийство.
По мнению С. Финкеля (Finkel S., 1998), разработавшего теломерную теорию, продолжительность жизни соматических клеток и тем самым всего организма ограничена длиной теломеры (хромосомы, на конце которой присутствуют несколько тысяч копий определенных последовательностей ДНК, содержащих по шесть пар оснований).
Мутационная теория (Michikawa М. et al., 1999) подразумевает, что к старости накапливаются спонтанные мутации, ведущие к функциональным и морфологическим изменениям, влияющим на весь организм.
Согласно теории накопления вредных продуктов метаболизма, к смерти приводит увеличение количества некоторых соединений, которые повреждают клетки и ткани. Еще одной причиной старения могут быть кислородные радикалы, образующиеся в процессе окислительного обмена и повреждающие жизненно важные макромолекулы. Эта теория близка к теории И.И. Мечникова.
Аутоиммунная теория предполагает, что с возрастом в организме продуцируются аномальные вещества, которые распознаются иммунокомпетентными клетками (лимфоцитами, плазматическими и тучными) как чужеродные. В результате образуются специфические антитела, вызывающие необратимые повреждения клеток.
Установлено, что существуют закономерности старения, но у разных людей они развиваются в разное время и с разной степенью выраженности. В процессе старения развиваются обменные, структурные и функциональные изменения: меняются внешний вид, психика, поведение человека, но они имеют для каждого организма свои, индивидуальные особенности. Например, снижение работоспособности необязательно связано с возрастом, так как причины этого снижения могут лежать в области общих заболеваний, гормональных и эндокринных сдвигов.
Виды старения. В геронтологии принято рассматривать три вида старения: физиологическое, замедленное, преждевременное.
Физиологическое (естественное) старение. Для этого вида старения характерными являются определенные темп и последовательность возрастных изменений, которые соответствуют биологическим, адаптационно-регуляторным возможностям данной возрастной группы людей.
Замедленное (ретардированное) старение. Такое старение отличается замедленным темпом возрастных изменений. Наиболее показательным проявлением этого вида старения является феномен долголетия.
Патологическое (преждевременное) старение. Этот вид характеризуется развитием возрастных изменений в более ранний период, чем в популяции людей этого же возраста.