Вместо заключения целесообразно привести слова крупнейшего европейского хирурга Теодора Бильрота из его книги «Домашний уход за пациентами» (1881), которыми очень образно описывается динамизм изменения состояния тяжелого пациента, отношения к нему окружающих и роль медицинской сестры (как тогда говорили, «сестры милосердия») по уходу за пациентами.
«Чем печальнее и длиннее было время, полное забот, тем выше радость сестры милосердия, сознающей, что и она внесла нечто “свое” в благоприятный исход. Бесконечны и мучительны были дни и ночи! Беспокойно метался пациент туда и сюда, преследуемый своими лихорадочными грезами. Как горело его лицо, как тяжело было дыхание, как жадно хватали подносимую воду его запекшиеся губы! Как мутны были по утрам его глаза, когда лекарствами удавалось принудить его мучительно возбужденный мозг к непродолжительному, отуманенному сну! Какими глазами, полными тоски, смотрела мать на своего единственного больного сына, до сих пор бывшего таким цветущим! Сотни раз в ее взгляде можно было прочесть: будет ли он жив? Как дрожала жена за своего мужа, кормильца и защитника семьи; на цыпочках подкрадывалась она к нему; измученная, опускалась на ложе, сон преодолевал ее; но вдруг в испуге она вскакивает, дрожа, с бледным лицом, почти оцепенелая от душевной боли и… опять видит, что уже рассветает, и все еще нет никакого луча надежды, никакого улучшения! Но, наконец, картина заболевания изменяется: лихорадка ослабела, ночи — спокойнее. Естественный освежающий сон распростер свои нежные крылья над пациентом. Он просыпается, как новорожденный, хотя бледный и слабый, но уже глаза его ясны, а черты лица опять приняли свою здоровую, нормальную форму; голос еще очень слаб, но уже приобрел свой прежний, столь милый близким тембр. И с каждым днем все идет лучше и лучше! По всему дому разносится весть о спасении! Выздоровление! Спасение!.. Вот тут-то и являются полные руки работы, много заботы, чтобы не было возврата. Предусмотрительно выбирается пища, которая должна подкрепить и освежить пациента. Все радуется, когда можно опять указать на дальнейшие успехи. Только постепенно пациент приходит к сознанию, как с ним было плохо; он все еще не имеет других желаний, как только спать и есть. Но мало-помалу он тоже начинает принимать участие во всем вокруг него происходящем. Прошедшее ему кажется долгим сном, о частностях которого он только исподволь начинает вспоминать. Наконец, является первая попытка оставить постель, опять встать, опять ходить; пациент, равно как его окружающие, радуется чрезвычайно; правда, он не так идет, как ожидали; он чувствует себя сейчас утомленным, стремится в постель; но на другой день все лучше, на третий — еще лучше. Наконец наступает первый выход из дому; силы с каждым днем растут все быстрее и быстрее. Тогда только сестра милосердия уходит от него или пациент оставляет госпиталь. У нее не будет недостатка в различных доказательствах благодарности со стороны пациента и его родственников, но все-таки самую прекрасную награду она приобрела в сознании свято исполненной обязанности, в отрадном чувстве, что она сделала добро человеку и содействовала его спасению. “Спасительнее давать, чем получать”, сказано в Священном Писании (Евангелие XX, 35)».