Согласно определению экспертов Международной ассоциации по изучению боли (International Association for the Study of Pain, 2020), «боль — неприятное сенсорное и эмоциональное переживание, возникающее в результате реального или предполагаемого повреждения тканей, и одновременно реакция организма, мобилизующая различные функциональные системы для его защиты от воздействия патогенного фактора». Боль является субъективным переживанием, отражающим индивидуальный опыт человека, на который влияют биологические, психологические и социальные факторы.
В июне 2018 г. Всемирной организацией здравоохранения была опубликована Международная классификация болезней, 11-я версия, официально вступающая в силу с 1 января 2022 г., где в разделе «Боль» появилась новая дефиниция — «Хроническая боль» (MG30). Одним из основных принципов классификации хронической боли в Международной классификации болезней 11-го пересмотра является выделение хронической первичной боли (MG30.0), хронической вторичной мышечно-скелетной боли (MG30.3) и хронической вторичной висцеральной боли (MG30.4). Хроническая боль — это боль, которая сохраняется или рецидивирует на протяжении более 3 мес.
В течение многих лет в изучении проблемы хронической тазовой боли (ХТБ) внимание исследователей и клиницистов было направлено на периферические висцеральные механизмы боли, причинами которых может быть воспаление и инфекционный процесс. Вместе с тем экспериментальные и клинические исследования показали, что в основе хронического течения болевого синдрома лежит центральная сенситизация. Периферические стимулы могут инициировать развитие ХТБ, которая может сохраняться в дальнейшем в результате повышенной активности и возбудимости нейронов соматосенсорной системы и снижения ингибирующих влияний антиноцицептивной системы независимо от первоначальной причины. Так же как и периферические механизмы боли, центральная сенситизация связана с различными сенсорными, функциональными, поведенческими и психологическими феноменами. Эти многообразные, индивидуальные факторы, формирующие основу болевых синдромов, могут быть диагностированы лишь благодаря междисциплинарному подходу к проблеме ХТБ.