Сердце представляет собой полый мышечный орган, обеспечивающий постоянное движение крови по сосудистому руслу. У человека сердце состоит из четырех камер - правого и левого предсердий и правого и левого желудочков. Правые и левые отделы в норме не сообщаются между собой.
Венозная кровь из внутренних органов по соответствующим венам стекается к верхней и нижней полым венам, откуда поступает в правое предсердие. Затем через правый атриовентрикулярный клапан (трикуспидальный) кровь поступает в правый желудочек. При сокращении правого желудочка трику-спидальный клапан закрывается и венозная кровь изгоняется в легочный ствол, затем в правую и левую легочные артерии. Оксигенированная в легких кровь по парным легочным венам стекается в левое предсердие, откуда через левый атриовентрикулярный клапан (митральный) поступает в левый желудочек. При сокращении левого желудочка митральный клапан закрывается и артериальная кровь через аортальный клапан в восходящий отдел аорты попадает во все отделы человеческого организма. Систему кровеносных сосудов от левого желудочка до правого предсердия (левый желудочек, аорта, артерии, капилляры тела, вены, правое предсердие) называют большим кругом кровообращения. Систему кровеносных сосудов легких, правый желудочек, легочный ствол, легочные артерии, легочные капилляры, легочные вены, левое предсердие называют малым кругом кровообращения.
Кровообращение плода. Во время внутриутробного развития плод дышать не может, легкие в это время находятся в спавшемся состоянии, кровоток в них минимальный. Газообмен происходит в плаценте, где оксигенированная и насыщенная питательными веществами и освобожденная от углекислого газа и продуктов обмена кровь поступает в пупочную вену плода. Пупочная вена входит в состав пупочного канатика, у ворот печени делится на две ветви, одна из которых впадает в воротную вену, вторая - в нижнюю полую. Таким образом, в нижней полой вене плода происходит смешение венозной и оксиге-нированной плацентарной крови. В правом предсердии происходит еще большее смешение с венозной кровью - из верхней полой вены. Смешанная кровь из правого предсердия через овальное окно в межпредсердной перегородке поступает в левое предсердие и, в небольшом количестве, в правый желудочек. Из правого желудочка кровь плода поступает в легочный ствол. В связи с тем, что кровеносные сосуды легких находятся в спавшемся состоянии, сопротивление кровотоку в них большое. Именно поэтому кровь из легочного ствола через артериальный проток поступает в аорту.