В настоящее время трудно представить полноценную диагностику заболеваний внутренних органов без применения высокотехнологичных методов инструментальных исследований, таких как эндоскопическое и ультразвуковое исследование (УЗИ), включая эндоскопическое УЗИ, КТ и МРТ, а также ангиографию. Позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ), совмещенная с КТ, позволяет с высокой точностью определить распространенность онкологического процесса и спланировать адекватное лечение.
С помощью современных высокотехнологичных аппаратов можно осуществлять не только различные диагностические процедуры, но и выполнять малоинвазивные операции на сосудах, органах грудной или брюшной полости, забрюшинного пространства. По эффективности и радикальности лечебного воздействия эти вмешательства нисколько не уступают традиционным так называемым открытым оперативным вмешательствам. При этом некоторые из них невозможно выполнить «открытым» хирургическим путем. Это новое направление получило название мини-инвазивной (малотравматичной) хирургии. Достаточно условно мини-инвазивные вмешательства можно разделить на три группы: оперативная эндоскопия или хирургия через естественные отверстия, видеоэндоскопическая хирургия и интервенционная радиология (ИР).
С внедрением оперативной эндоскопии многие эндоскопические опеpации практически полностью вытеснили традиционные хирургические вмешательства. К ним относят удаление инородных тел, доброкачественных и злокачественных опухолей бронхов, пищевода, желудка, толстой кишки, папиллотомию и удаление камней из общего желчного протока при желчнокаменной болезни (ЖКБ), установку эндопротезов (стентов) при протяженных стриктурах общего желчного протока, стентирование главного панкреатического протока при хроническом панкреатите, различных отделов желудочно-кишечного тракта (ЖКТ) при развитии опухолевой непроходимости, расправление заворота сигмовидной кишки при острой кишечной непроходимости и пр.
В последние годы видеоэндоскопическая хирургия развивается в следующих основных направлениях: торако- и лапароскопические оперативные вмешательства, роботическая хирургия, хирургия единого доступа (SILS - single incision laрaroscoрic surgery), хирургия через естественные отверстия организма (NOTES - Natural Orifice Transluminal Endoscoрic Surgery) и ИР - оперативные вмешательства под контролем УЗИ, рентгенотелевизи-онной техники, КТ и ангиографии.