Психические болезни в детском и подростковом возрасте имеют множество специфических черт. Всевозможные фобии, соматоформные нарушения, тики, привычные действия, системные неврозы (энурез, энкопрез), синдромы уходов и бродяжничества, дисморфофобии, метафизическая интоксикация, анорексия встречаются у пациентов в этих возрастных границах. В то же время известные формы психических расстройств, описанные в «большой психиатрии», протекают здесь атипично. Необходимо учитывать и тот очевидный факт, что диагностика нередко отражает субъективную точку зрения, определяется «диагностическими предпочтениями». Данное обстоятельство особенно существенно в период перехода на новые диагностические модели.
Одним из базисных понятий учения о возрастной — детской и подростковой — психопатологии является психический онтогенез (Ковалев В.В., 1985). Данный феномен — составная часть общего постнатального онтогенеза. Неравномерность этого процесса приводит к дестабилизации, нарушению внутрипсихического равновесия — так называемый психический дизонтогенез. Выделяются следующие основные типы психического дизонтогенеза: ретардация, представляющая собой частичное или тотальное запаздывание личностного созревания; асинхрония — искажение процесса психического развития (Kretschmer E., 1954; Сухарева Г.Е., 1959; Ушаков Г.К., 1973) в виде диспропорционального усиления отдельных свойств личности и одновременного отставания в формировании других психических функций. В основе третьего типа дизонтогенеза — регрессии, лежит временный возврат к «более ранним онтогенетическим формам психических реакций» (Ковалев В.В., 1979, 1985).
Что касается возрастных периодов, то в данном вопросе сложилось единое понимание. Детский возраст рассматривается во временных рамках до 12 лет, возраст с 12 до 18 лет считается подростковым периодом. В монографии Г.К. Ушакова (1973) четко обозначены следующие этапы: младенчество — до 1 года, детство — до 11 лет, отрочество — 12–15 лет, юность — 16–21 год.
Первый возрастной криз приходится на период от 2 до 3,5 года. В этой фазе начинает формироваться фразовая речь, интенсифицируется процесс накопления впечатлений от окружающей действительности. Происходит формирование самосознания ребенка. Большая скорость процесса личностного созревания в указанный период, сильное напряжение психических ресурсов делают его наиболее уязвимым к возможным сбоям, «поломкам». Соответственно, именно в этом возрасте манифестируют психопатологические расстройства: фобии, тики, аутистические проявления, неврозоподобные, соматоформные синдромы.
Возрастная периодизация пубертатной стадии, по А.Е. Личко, выглядит следующим образом: предподростковый возраст — 10–11 лет, младший подростковый — 12–13 лет, средний подростковый — 14–15 лет, старший подростковый — 16–17 лет, послеподростковый — 18–19 лет.
Представляется важным более детальное описание подросткового периода. Главным биологическим фактором, свидетельствующим о его начале, можно считать первые признаки полового созревания. К таковым относятся первые менструации у девочек и семяизвержение (эякуляция, поллюция) у мальчиков. Наряду с этим выявляются вторичные половые признаки: оволосение на лобке, рост бороды и усов у мальчиков, оволосение в подмышечной впадине, ломка голоса, набухание грудных желез у девочек и т.д. Названные соматические признаки составляют основу биологической компоненты взросления. Психологическая составляющая этого процесса связана с переживаниями своей идентичности, формированием внутреннего мира своего «Я», приспособлением к новому уровню существования, восприятием новых социальных ролей.
K. Levin (1939), называя отрочество «периодом перехода», говорит о происходящих на этом этапе более быстрых и более глубоких переменах в сравнении с теми, что имели место ранее, в детском возрасте. Происходят изменение групповой принадлежности, расставание с детством и вступление во взрослую жизнь. Это переходное состояние K. Levin определяет как «маргинальное»: подросток уже не принадлежит к группе детей, но и не принят во взрослую группу. Данное пограничное положение способствует появлению у него повышенной чувствительности и эмоциональной нестабильности, легкости перехода от одной крайности в другую. Несформированность идеалов и ценностей способствует возникновению конфликтов и напряжения.
Разумеется, две составляющие процесса взросления, биологическая и психологическая, тесно связаны между собой. Ведь изменение взгляда на самого себя, на свою социальную роль во многом являются следствием того, что подросток оказывается перед фактом собственных физических изменений. Однако психологический аспект взросления нельзя свести к одной только реакции на определенные биологические пертурбации. Осваивание социальных ролей, вхождение в мир с более сложными правилами поведения, группирование со сверстниками и многие другие моменты представляют собой самодостаточные, сложные, многофакторные процессы. Они могут протекать независимо от физического роста и созревания сугубо биологических функций.
Биологические пертурбации и психологические изменения могут иметь различные временны́е границы. В этой связи представляется правомерным расширение возрастных рамок юношеского периода. Границы «подростково-юношеского возраста» V. Jerotic (1983) определил периодом от 15 до 22 лет. В немецкой психиатрической литературе используется термин «возраст взросления». Он относится исключительно к психическому развитию индивидуума, а не к гормонально-физиологическим составляющим процесса пубертатной трансформации. Многие авторы, в частности H. Remschmidt, считают, что период взросления длится до 25 лет.
В ряде исследований по подростковой психиатрии выделяются «негативная» и «позитивная» фазы пубертата. Первая, негативная фаза, характеризующаяся оппозицией, негативизмом, протестными реакциями, заканчивается к 15 годам. После этого наступает позитивная фаза, когда оппозиционность подростков уменьшается и одновременно с этим появляются положительные социальные установки. Однако такое разделение некоторые исследователи считают весьма спорным, не отражающим всей сложности динамики психических процессов пубертатного периода. А.Е. Личко (1985) полагает, что и «негативные», и «позитивные» реакции наблюдаются на всем протяжении пубертатного периода, в то время как формы этих реакций могут меняться в зависимости от возраста.