Филогенез. В процессе филогенеза простейшая гортань появилась у животных, вышедших из воды на сушу. Доставка кислорода в кровь стала осуществляться легкими, и возникла необходимость защиты дыхательных путей от попадания инородных тел, пищи. Наличие в гортани животных мышечных сфинктеров создает условия для продуцирования звуков. Так, в процессе филогенеза органы дыхания приобретают функцию голосообразования.
Эмбриональное развитие гортани тесно связано с развитием пищеварительного тракта. На 3-й неделе внутриутробной жизни в области передней стенки пищеварительной трубки появляется вырост — зачаток органов дыхания. На 33-й день беременности завершается деление пищеварительной трубки на трахею и пищевод. Полная дифференцировка тканей гортани, трахеи, бронхов заканчивается только к 7 годам жизни ребенка.