Основоположником электрокардиостимуляции считается австралийский анестезиолог Марк Лидвилл (Mark Lidwill, рис. 2). В 1926 г. в госпитале Сиднея Лидвиллу удалось реанимировать новорожденного, используя электрическое устройство. Его метод состоял в том, чтобы передавать генерируемые в устройстве импульсы через иглу, помещенную в сердце.
В 1932 г. американский кардиолог Альберт Хайман (Albert Hyman) исследовал возможности «интракардиальной терапии» при остановке сердца, заключающейся во введении в его стенку лекарственных средств, например адреналина. Но, как оказалось, сердце восстанавливало свою работу непосредственно при механической стимуляции иглой. Альберт Хайман вместе со своим братом Чарльзом сконструировали электромеханическое устройство, в котором часовой механизм запускал генератор, подававший электрические импульсы на правое предсердие через иглу в межреберном промежутке пациента. Переносной аппарат весил более 7 кг, был испытан на животных и одном человеке. Именно Хай-ман использовал и популяризовал термин «электрокардиостимулятор» (pacemaker - англ.), который применяется и по сей день. К сожалению, разработки Хаймана были высмеяны медицинским сообществом, и исследования в данном направлении остановились, вплоть до окончания Второй мировой войны.
В 1950 г. канадские хирурги Джон Каллаган (John Callaghan) и Вилфред Бигелоу (Wilfred Bige-low) в экспериментах на сердце у собак применяли искусственную гипотермию, нередко осложнявшуюся остановками синусового узла. В 1951 г. инженер Джон Хоппс (John Hopps) сконструировал для них ЭКС, стимулировавший предсердие с помощью электродов, проведенных через венозную сеть. Аппарат Хоппса успешно восстанавливал деятельность синусового узла у собак