Подростковый возраст — период в развитии человека, переходный этап между детством и взрослостью. Согласно терминологии Фонда Организации Объединенных Наций в области народонаселения, подростки — лица в возрасте 10–19 лет, ранний подростковый возраст — 10–14 лет, поздний — 15–19 лет. По данным ООН, на 2011 г. насчитывалось более 1 млрд подростков во всем мире. Распространенное сейчас слово «тинейджер» происходит от aнгл. teen — составной части в названиях чисел от 13 до 19 и англ. age — возраст, то есть тинейджер — буквально лицо в возрасте 13—19 лет. Следует отметить, что это один из критических переходных периодов жизненного цикла, для него характерны бурные темпы роста и изменений, которые уступают лишь темпам роста и изменений, происходящим в грудном возрасте. В 12–17 лет у подростков усиливаются вторичные половые признаки. У девочек появляются менструации. К 12–15 годам у мальчиков начинается рост волос на лице, теле, подмышечных впадинах, возникают поллюции — первый признак полового созревания юношей. В подростковом возрасте эмоциональный фон становится неровным, нестабильным. Благодаря бурному росту и перестройке организма резко повышается интерес к своей внешности, а также к тем заболеваниями, в основном акне, которые на нее влияют.
Акне обычно появляются с началом пубертатного периода. Андрогены стимулируют секрецию сальных желез, микрокомедоны наполняются кожным салом и становятся видимыми. По мере полового созревания присоединяются воспалительные элементы на лице, туловище. Тяжесть акне четко коррелирует со стадией пубертата — для ранней стадии характерна комедональная форма, воспалительные элементы встречаются редко. В поздний период воспалительные акне могут встречаться у 50% подростков. У мальчиков, у которых рано повышается уровень кожного сала и колонизация С. acnes, отмечается предопределенность к развитию акне. У некоторых лиц адренархе является достаточным стимулом для развития акне в 7–11 лет. Появление ранних акне у девочек связано с повышением уровня дегидроэпиандростерона сульфата, при этом у таких подростков заболевание протекает более тяжело.