Иммунная система - относительно самостоятельная структурно-функциональная система организма, контролирующая клеточный и гуморальный состав его биологических жидкостей и тканей. Основная функция иммунной системы состоит в защите организма от чужеродных агентов и от измененных потенциально опасных собственных компонентов. Термин «иммунный» происходит от латинского «свободный от».
Иммунные реакции направлены на поддержание постоянства внутренней среды организма, нарушаемого поступлением в него микробов, вирусов, а также других чужеродных веществ - животного и растительного происхождения. Эти реакции носят приспособительный характер, но в силу некоторых причин могут нарушаться, вызывая повреждение собственных структур клеток и, как следствие этого, аутоиммунные и аллергические заболевания.
7.1. ОБЩИЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ О СТРУКТУРЕ И ФУНКЦИИ ИММУННОЙ СИСТЕМЫ
Иммунная система представлена совокупностью органов и тканей, среди которых выделяют центральные, где происходит созревание лимфоцитов, и периферические, где находятся зрелые лимфоциты.
К центральным органам иммунной системы относятся костный мозг и тимус (вилочковая железа).
Костный мозг. Все клетки иммунной системы происходят из стволовых клеток костного мозга, которые разделяются на лимфоциты, гранулоциты, моноциты, эритроциты и мегакариоциты. В костном мозге происходят раннее, антигеннезависимое созревание и дифференцировка части лимфоцитов. Эти лимфатические клетки, находящиеся или поступившие в кровь и ткани из костного мозга, относятся к В-лимфоцитам (В - начальная буква от английского названия костного мозга - bone-marrow).
Тимус расположен в грудной клетке между грудиной и трахеей. Его масса у новорожденных составляет 10-15 г, в 9-12 лет масса вилочковой железы достигает максимума - 30-40 г, после чего рост прекращается, а в 25-27 лет она начинает медленно атрофироваться.