Металлы - вещества, обладающие рядом характерных качеств, или свойств. Все они, кроме ртути, в обычных условиях находятся в твердом состоянии, обладают хорошей тепло-, электропроводностью, повышенной пластичностью. Большинство металлов находится в природе в виде руд. Выделение металла из руды производят несколькими способами:
- восстановлением при нагревании;
- восстановлением под действием окиси углерода;
- восстановлением из солей действием другого, более активного металла;
- восстановлением методом электролиза. Металлы делят:
- на черные и цветные;
- тугоплавкие и легкоплавкие;
- благородные и неблагородные.
Все они имеют кристаллическое строение.
В жидком состоянии атомы располагаются хаотически. При затвердевании образуется кристаллическая решетка, то есть происходит кристаллизация, протекающая через зарождение в жидком металле центров кристаллизации и рост их. Каждый центр имеет кристаллическую решетку, свойственную данному металлу. Чем больше образуется центров кристаллизации, тем менее выражена будет зернистость металла. При охлаждении после расплавления металл может сохранять жидкое состояние и при температуре ниже температуры плавления. Такое запаздывание кристаллизации называется переохлаждением, а разница между температурой кристаллизации и температурой плавления - степенью переохлаждения. Она различна у разных металлов. От степени переохлаждения зависит скорость роста кристаллов.
Металлические сплавы - макроскопические однородные системы, состоящие из двух или более металлов с характерными металлическими свойствами. В широком смысле сплавами называются любые однородные системы, получаемые сплавлением металлов, неметаллов, оксидов и органических веществ.
В отличие от металлов, в сплавах легче усиливать отдельные свойства. Этого достигают изменением соотношения между металлами, входящими в сплав. Некоторые металлы и сплавы в разных условиях могут существовать в различных кристаллических формах. Это свойство вещества называют аллотропией, или полиморфизмом. При затвердевании сплава могут образовываться три вида взаимодействия металлов, входящих в сплав: