Расстройства аутистического спектра (РАС) — клинически разнородная группа расстройств психологического развития, характеризующихся качественными отклонениями в социальном взаимодействии и способах общения, а также ограниченным, стереотипным, повторяющимся набором интересов и занятий. Эти качественные аномалии являются общими чертами функционирования индивида во всех ситуациях и могут значительно различаться по степени выраженности. В большинстве случаев развитие является аномальным с раннего детства, и за редким исключением эти состояния проявляются в пределах первых 3 лет жизни.
Для РАС характерны проявление первых признаков в младенчестве или раннем детском возрасте, отставание и задержка в развитии разнообразных психических функций и социально-коммуникативных навыков, течение в большинстве случаев без ремиссии, сохранение аномалий социального функционирования и особенностей поведения на протяжении всей жизни.