В начале прошлого столетия многие исследователи считали, что червеобразный отросток не обладает функциями и попросту бесполезен для организма.
Интересно в историческом плане мнение по этому поводу известного русского биолога, патолога, лауреата Нобелевской премии по физиологии и медицине И.И. Мечникова. В своей книге «Этюды о природе человека» (1903) он писал: «...Но не одни только рудиментарные органы нашего пищеварительного аппарата, каковы зубы мудрости, червеобразный отросток, или регрессивные части, как слепая кишка, указывают на дисгармонию в нашей внутренней организации. Даже некоторые вполне развитые части кишечного канала являются бесполезным наследием, завещанным нам животными предками. Теперь уже нет ничего дерзновенного в утверждении, что не только слепая кишка со своим придатком, но даже все толстые кишки человека излишни в нашем организме и что удаление их привело бы к очень желательным результатам...
... Рудиментарные органы вообще отличаются своей врожденной слабостью; очевидно, это и служит причиной того, что они так легко заболевают; это замечено еще Дарвином».
Тем не менее уже в конце XVIII - начале XIX в. многие исследователи изучали строение и физиологические особенности аппендикса, размышляя о необходимости его присутствия в брюшной полости. Еще в XVIII веке высказывались предположения о том, что червеобразный отросток обладает секреторной функцией. Позже эти теории были подтверждены экспериментально.
В 1858 г. Функе в опытах на животных установил способность секрета червеобразного отростка разлагать крахмал. Позднее Нун
(1878) и другие авторы также получили из отростка щелочной экстракт, который разлагал крахмал. Мак-Эвен (1904) полагал, что секрет отростка содержит какие-то ферменты и усматривал в расстройстве секреции отростка причину нарушения функции толстых кишок с последующим возникновением запоров. С.М. Руба-шев указывал, что слизистая оболочка червеобразного отростка содержит два вида желез - слизистые и секреторные, выделяющие особый сок и слизь.