Лабораторные исследования обмена железа играют важнейшую роль в установлении причины широко распространенного патологического состояния - анемии. Анемия - не заболевание, а патологический синдром, который имеет много причин. Проведение общего анализа крови позволяет диагностировать анемию и в некоторой степени предположить его причину. Распознавание причины развития анемии в каждом конкретном случае является конечным этапом диагностического поиска. От того, насколько правильно будет установлена причина анемии, зависит успех лечения анемии.
Дефицит железа - наиболее распространенная причина анемии, от которой страдают в нашей стране более 30% населения. Железодефицитная анемия - клинико-гематологический синдром, характеризующийся нарушением синтеза гемоглобина в результате дефицита железа, развивающегося на фоне различных патологических (физиологических) процессов, и проявляющийся признаками анемии.
Железо входит в состав гемоглобина (включено в состав молекулы гема), где выполняет важнейшую функцию связывания и доставки кислорода клеткам организма человека. Поэтому железо необходимо для синтеза и функционирования гемоглобина. Общее содержание железа в организме «стандартного» человека составляет около 4,2 г. Примерно 75-80% от его общего количества входит в состав гемоглобина, 20-25% железа являются резервными, 5-10% входят в состав миоглобина, около 1% содержится в дыхательных ферментах, катализирующих процессы дыхания в клетках и тканях. Резервное железо запасается главным образом в печени, селезенке и костном мозге, где хранится в белках - ферритине и гемосидерине. Часть ферритина присутствует в плазме, а его концентрация служит надежным индикатором состояния запасов железа в организме. Общее содержание железа в организме человека, входящее в состав гемоглобина, составляет 3000 мг, в составе миоглобина содержится около 125 мг железа, печень содержит около 700 мг железа, представленного преимущественно ферритином. От 3 до 4 мг (0,1% от общего количества железа) циркулирует в плазме крови в связи с транспортным белком - транс-феррином.