Кома — состояние, подобное сну, в котором пациент не реагирует осознанно на окружающую среду и из которого его невозможно разбудить. Глаза закрыты и не открываются сами по себе. Пациент не говорит, и у него нет осознанного движения лица или конечностей. Ответа на вербальную стимуляцию нет. Стимуляция болью может не вызывать реакцию или вызывать неосознанные рефлекторные движения, опосредуемые через спинной мозг или ствол мозга. Кома возникает в результате нарушения работы ретикулярной активирующей системы ствола мозга над варолиевым мостом или обоих полушарий головного мозга (рис. 3.1).
Рис. 3.1. Анатомическая основа комы. Сознание поддерживается нормальной работой ретикулярной активирующей системы ствола мозга над варолиевым мостом и ее двусторонними проекциями на таламус и полушария головного мозга. Кома возникает в результате поражения, которое затрагивает либо ретикулярную активирующую систему, либо оба полушария