Появление реактивных пассажирских самолетов с большой вместимостью в 60-е годы прошедшего века послужило началом массовой трансграничной подвижности населения, делая легкоосуществимыми быстрые перемещения из одного часового пояса в другой, из низких широт в высокие, из одной климатической зоны в иную. Необходимость подобных авиаперемещений в транспортной географии мирового хозяйства постоянно возрастает. Высокая трансграничная мобильность населения стала закономерным явлением, одним из обычных факторов современной цивилизации. При этом человек столкнулся с совершенно новым явлением, снижающим «чувство благополучия». Авиаперемещения через несколько часовых поясов, или трансмеридианные перелеты, закономерно приводят к сдвигу суточных (циркадианных) геофизических и социальных задавателей времени и относятся к воздействию, вызывающему неизбежное изменение - десинхронизацию всех временных масштабов, в которых существует человеческий организм.
В живой природе наиболее отчетливо выражены и наиболее изучены ритмы с периодом около 24 ч (область от 20 до 28 ч), названные Ф. Халбергом (1962) циркадианными (лат. circa - около, dies - день). В сложной иерархии ритмов они выступают как бы в роли дирижера всех колебательных процессов организма. Причины, определяющие эту область в таких границах, состоят в том, что в этих пределах возможны изменения длительности ритма в условиях, когда продолжительность циклов среды обитания начинает отклоняться от суток. В обычных условиях сутки никогда точно не соответствуют 24 ч: нам приходится ложиться то позже, то раньше, и если регистрировать длительность наших суток по моментам отхода ко сну несколько дней
подряд, то окажется, что сутки варьируют по длительности примерно в границах 20-28 ч. Другими словами, термины «циркади-анный» и «суточный» стали использовать как синонимы, не забывая, однако, о первоначальном смысле термина «циркадианный».