Акушерство (от франц. accoucher - родить, принимать роды) - область клинической медицины, изучающая физиологию и патологию процессов, связанных с зачатием, беременностью, родами и послеродовым периодом, разрабатывающая методы родовспоможения, профилактики и лечения осложнений беременности и родов. Неотъемлемой частью акушерства является перинатология - учение о плоде и новорожденном.
Гинекология (от лат. gune - женщина, logos - наука) - область клинической медицины, изучающая физиологию женской половой системы, ее болезни и разрабатывающая методы профилактики, диагностики и лечения.
История акушерства составляет одну из страниц истории культуры и цивилизации человечества.
Сведения из древнейших памятников письменности с большой убедительностью свидетельствуют о вполне рациональных приемах оказания помощи роженицам и новорожденным в родовом обществе.
Древние египтяне (около 2 тыс. лет до н.э.) знали признаки маточных кровотечений, способы их лечения, симптомы воспалительных гинекологических заболеваний, болезней молочных желез, умели пользоваться противозачаточными средствами и распознавать ранние сроки беременности. Роды на дому принимали акушерки. Во время родов египтянка сидела на специально сооруженном родильном стульчике из кирпичей. Считается, что египтяне производили кесарево сечение, по крайней мере у умерших рожениц, спасая ребенка. Совершенно определенны сведения об обезболивании родов. Исключительную роль отводили египтяне здоровому образу жизни, спорту, гигиене.
В Месопотамии большое значение придавалось определению счастливых и несчастливых дней родов, операций, начала лечения. Вместе с тем уже имелся большой арсенал лекарственных средств и форм, главными из которых были вода и масло. При болезнях половых органов широко использовалось серебро. В Месопотамии появилась классификация медицинских специальностей: различали «медицину ножа», т.е. хирургию, и «травную медицину», т.е. лечение внутренних болезней лекарственными растениями; в клинописных текстах, в частности в кодексе Хаммурапи, упоминались врачи, «помогающие при родах».