Аспект эпидемиологии, относящийся к выявлению причин и закономерностей медицинских проблем, называют аналитической эпидемиологией [9]. Ключевые структуры исследований в аналитической эпидемиологии - когортные и поперечные исследования и исследования типа сравнения с контролем (рассмотрены в разд. 2.7 и 2.8). В таких исследованиях изучаются связи медицинских проблем с экспозициями - возможными причинами этих проблем. На первом месте в любом исследовании стоит проблема оценки состояния людей и выявления исходов - проблема диагностики.
2.1. Классификация болезней и диагноз
2.1.1. Определение болезни
Страдания людей многообразны, но в просторечии страдание может быть синонимом болезни. Медицина как наука, профессия и социальная практика помогает людям в страданиях, связанных с болезнями. Медицина опирается на представления о том, что болезни имеют материальный субстрат, пусть во многих случаях пока неизвестный. Поэтому иногда болезнь может предстать как суборганизменный процесс (например, изменения функции и структуры печени или наличие в крови вирусных частиц). Соответственно нередко упрощенно болезнь приравнивается к наличию объективно определяемых признаков, отличающих больного человека от здоровых (объективистская концепция болезни). С другой точки зрения, болезнь - субъективный феномен, и болен прежде всего тот, кто страдает (субъективистская концепция
болезни). Этот подход также ограничен, так как и больной без сознания, и больной начальной бессимптомной формой рака являются больными.
Границы болезней не всегда надежны, и число болезней, которые известны, непрерывно увеличивается от дюжины во времена Гиппократа до многих сотен сегодня. Еще 200 лет назад врачи полагали, что может быть создана надежная и исчерпывающая классификация болезней. Т. Сиденгам (T. Sydenham, 1624-1689) полагал, что такая классификация может быть похожей на классификацию растений или насекомых. Подобные классификации болезней создавались неоднократно в XVIII в., в том числе Карлом Линнеем (Carolus Linnaeus, 1707-1778). В таком понимании болезни существуют в природе независимо от человека и должны лишь быть открыты (эссенциалистическая концепция болезни). Соответственно, здоровье существует само по себе, безотносительно болезней, и болезни отдельны друг от друга, их разнообразие может быть описано как номинативный признак. Тогда такие болезни - внешние по отношению к здоровому человеку - могут быть устранены.