Профессиональные болезни - это заболевания, причиной которых являются профессиональные вредности, неблагоприятные производственные факторы и условия труда.
Федеральный закон № 125-ФЗ от 24 июля 1998 г. «Об обязательном социальном страховании от несчастных случаев на производстве и профессиональных заболеваний» определяет профессиональное заболевание как хроническое или острое заболевание застрахованного, являющееся результатом воздействия на него вредного (вредных) производственного (производственных) факторов и повлекшее временную или стойкую утрату им профессиональной трудоспособности.
Согласно данным государственного доклада «О состоянии санитарно-эпидемиологического благополучия населения в Российской Федерации в 2013 году» в настоящее время наиболее неблагоприятными остаются условия труда при добыче полезных ископаемых, в металлургии, машиностроении и судостроении, производстве строительных материалов, строительстве, сельском хозяйстве, транспорте, на которых работники подвержены наибольшему риску утраты трудоспособности. В 2013 г. в Российской Федерации всего зарегистрированы 8175 впервые возникших профессиональных заболеваний и отравлений у 6993 работников. Показатель профессиональной заболеваемости составил 1,79 на 10 тыс. работников. В 2012 г. выявлены 7907 случаев у 6696 работников с показателем 1,71 на 10 тыс. работников; в 2011 г. - 8923 случая профессиональной патологии у 7863 человек, величина показателя составила 1,92 на 10 тыс. работников.
В структуре профессиональной патологии в зависимости от воздействующего вредного производственного фактора заметных изменений не отмечается. От воздействия физических факторов производственных процессов в 2013 г., как и в предыдущие годы, отмечался наиболее высокий уровень профессиональных заболеваний - 46,65% (2012 г. - 47,4%; 2011 г. - 46,25%). Второе место принадлежит профессиональной патологии вследствие воздействия физических перегрузок и перенапряжения отдельных органов и систем организма работников в процессе их трудовой деятельности - 23,71% (2012 г. - 22,92%; 2011 г. - 20,81%). На третьем месте - профессиональные заболевания от воздействия промышленных аэрозолей - 18,25% (2012 г. - 17,34%; 2011 г. - 20,59%), на четвертом - заболевания (интоксикации), вызванные химическими веществами, - 6,43% (2012 г. - 3,89%; 2011 г. - 3,76%). На долю профессиональной патологии, возникшей от воздействия других вредных производственных факторов, приходится около 7-8%.