Сердечно-сосудистые заболевания (ССЗ) являются ведущей причиной смертности в мире, при этом основную роль в их структуре играют заболевания, связанные с атеросклеротическим поражением коронарных, церебральных и периферических артерий. Американскими кардиологическими обществами для их обозначения используется термин «атеросклеротические кардиоваскулярные заболевания»
(АСКВЗ).
Факторы риска АСКВЗ, которые в значительной мере определяют их развитие, хорошо изучены. В связи с этим АСКВЗ могут считаться предотвращаемыми заболеваниями. Действительно, известно, что профилактика оказывает большее влияние на сердечно-сосудистую заболеваемость и смертность в популяции, чем современные лечебные мероприятия. Это ясно и с позиций ведения индивидуального пациента: после манифестации АСКВЗ его сердечно-сосудистый риск автоматически считается очень высоким, существенно возрастает перечень необходимых лекарственных препаратов, может потребоваться вмешательство на коронарных артериях, а прогноз резко ухудшается. Соответственно, первичная профилактика - важнейший этап лечения ССЗ, обусловленных атеросклерозом, который должен начинаться задолго до их клинической манифестации.
Ключевой задачей кардиоваскулярной профилактики является выявление лиц с высоким риском развития АСКВЗ. В последние годы стало ясно, что прежний алгоритм, основанный на расчете суммарного сердечно-сосудистого риска, не позволяет адекватно решить эту задачу. В настоящее время развивается два подхода, направленных на улучшение качества прогнозирования сердечно-сосудистого риска: 1) выявление и уточнение роли новых факторов риска, в большинстве случаев еще не вошедших в расчетные шкалы, и 2) визуализация субклинического
атеросклеротического поражения артерий различных бассейнов, прежде всего наиболее доступного - каротидного. Реализация этих подходов позволяет «реклассифицировать» расчетный риск и за счет этого значительно повысить эффективность профилактики АСКВЗ.