Печень выполняет большое количество функций: осуществляет трансформацию экзогенных (алиментарных) аминокислот, углеводов, липидов и витаминов; синтезирует сывороточные белки, желчь, проводит детоксикацию и экскрецию в желчь эндогенных продуктов обмена и ксенобиотиков. В печени синтезируется 95-99% альбуминов, почти все α-глобулины и основная часть β-глобулинов плазмы крови. Участие гепатоцитов в жировом и в основном обмене заключается в синтезе ЛП, гликопротеинов, фосфолипидов, холестерина, желчи и высших жирных кислот. Печень поддерживает нормальную концентрацию глюкозы в крови, осуществляя синтез гликогена, а также глюко- и неоглюкогенез. Она содержит звездчатые эндотелиоциты (купферовские клетки), составляющие более половины всех тканевых макрофагов, которые вместе с гепатоцитами и эндотели-оцитами играют ключевую роль в устранении из крови, доставляемой по воротной вене и печеночной артерии, разнообразных токсичных веществ и микроорганизмов. В печени также разрушаются стероидные гормоны (глюкокортикоиды, ми-нералокортикоиды, андрогены, эстрогены), йодсодержащие гормоны щитовидной железы, вазопрессин, инсулин, серотонин, гистамин. Печень депонирует жирорастворимые витамины А, D, E, К, а также активирует витамин D (25-гидроксилиро-вание). На этапе внутриутробного развития в ней осуществляется гемопоэз.
Структурно-функциональной единицей печени является печеночный ацинус, который образован сегментами прилежащих друг к другу классических гексагональных долек и имеет ромбовидную форму. У его острых углов проходят терминальные печеночные венулы, а у тупых углов - триады портальных трактов, от которых внутрь ацинуса распространяются синусоиды (рис. 13.1). Ток крови в ацинусе направлен от первой зоны к третьей. Печеночный ацинус разделяют на 3 зоны: