В процессе умирания организм проходит определенные стадии, которые характеризуются крайне тяжелыми изменениями жизненно важных функций. Эти состояния называются терминальными. По тяжести течения и длительности терминальные состояния у каждого человека отличаются в зависимости от особенностей патологии, приведшей организм к умиранию, состояния реактивности организма, возраста и т.д.
Общим патогенетическим фактором, определяющим процесс умирания, является прогрессирующая смешанная гипоксия. Любое терминальное состояние характеризуется критическим уровнем расстройств основ жизнедеятельности организма - дыхания, сердечно-сосудистой системы, метаболизма, вплоть до полной остановки работы сердца.
Виды терминальных состояний (по В.А. Неговскому, 1975):
- предагональное состояние;
- терминальная пауза;
- агония;
- клиническая смерть.
Предагональное состояние характеризуется угасанием деятельности организма, когда биохимические реакции, физические и электрические процессы настолько изменены, что не в состоянии обеспечить нормальное поддержание жизнедеятельности организма. Длительность этого периода значительно варьирует и зависит от основного патологического процесса, а также от сохранности и характера компенсаторных механизмов.
Предагональное состояние характеризуется резким снижением уровня артериального давления, сначала тахикардией и тахипноэ, затем брадикардией и брадипноэ, прогрессирующим угнетением сознания, электрической активности мозга и стволовых рефлексов. Нарастает кислородное голодание всех тканей и метаболический ацидоз. Прямым следствием ацидоза является паралич и парез артериол и венул, что приводит к нарушению микроциркуляции, появлению в тканях высокотоксичных продуктов. Действие последних может привести к развитию необратимых изменений, чему более всего подвержены элементы мозговой ткани.