СОАС относится к числу широко распространенных патологических состояний и может встречаться в любом возрасте, с детских лет и до старости. Однако результаты, полученные в ходе различных эпидемиологических исследований, значительно варьируют в зависимости от характера обследованной популяции и использованных диагностических критериев.
Обобщая имеющиеся в литературе данные, M.T. Cao и соавт. (2011) приходят к заключению, что в возрастной категории от 40 до 65 лет СОАС страдают как минимум 8% населения. При этом вероятность возникновения обструк-тивного апноэ сна возрастает пропорционально возрасту и массе тела обследуемых. Причем, как справедливо указывают P.E. Peppard и соавт. (2013), именно рост числа людей, имеющих избыток массы тела, по всей видимости, ведет к тому, что в экономически развитых странах количество страдающих СОАС в последние годы прогрессивно увеличивается. Кроме того, у мужчин среднего возраста СОАС возникает в 2-3 раза чаще, чем у женщин. У последних заболевание обычно развивается позднее, после менопаузы.
Длительное время считалось, что СОАС - заболевание преимущественно мужчин среднего возраста с избыточной массой. Однако в ходе исследования Sleep Heart Health Study (2002) было показано, что обструктивные нарушения дыхания во время сна встречаются у пожилых в среднем в 3 раза чаще, чем у более молодых (рис. 5). При этом в старшей возрастной группе наличие СОАС гораздо в меньшей степени зависит от пола, возраста и массы тела, нередко сопровождается минимальной симптоматикой и не приводит, по крайней мере столь явно, как у пациентов среднего возраста, к различным сердечно-сосудистым осложнениям.
Основываясь на анализе распространенности и клинических проявлениях СОАС в различных возрастных группах, можно высказать предположение о наличии двух существенно различающихся типов пациентов с обструктивными нарушениями дыхания во время сна, которые ассоциированы с возрастом.